「戦争は勝っても負けても同じ」元軍国少年の被爆者が語る

　一瞬にして広島と長崎の街の姿を変え、20万人近くの命を奪った原爆。戦争が二度と起きないように、そして原爆が二度と落ちないように──。被爆者の祈りは年を重ねるごとに強くなっている。

　中学校に通うため、軍艦島（長崎市）の実家を出て長崎市大浦に下宿していた加地英夫さん（82）は、下校途中の路面電車で被爆した。

　当時、加地さんは長崎県立瓊浦（けいほ）中学校の1年生。血気盛んな12歳だった。7月下旬には、長崎への空襲も激しくなり、沖縄戦のニュースも聞いていた大人たちは、「負けるのではないか」と不安の声を上げていた。「絶対に神風が吹いて、日本は勝つ」。加地さんは、そう思っていた。

　8月9日は1学期末試験の最終日。英語の試験が終わり、早く帰って遊ぼうと、浦上駅前から大浦に向かうため、路面電車に乗った。

　電車は稲佐橋（長崎駅から約1キロ、爆心地から約2キロ）の付近で停車。

「電線の故障のようでした。どれくらい止まっていたでしょうか。かすかに爆音がしました。また空襲が来たのかなと思っていたのですが」

　その爆音が次第に強くなって、急降下するように聞こえてきた。

　そのとき、ピカーッと前後左右から黄白色の閃光（せんこう）が入り、目がくらんだ。同時に、左ほほに熱線を感じて、「あっつー」と手で押さえ、しゃがみこんだ。

「ガスタンクに爆弾が命中して爆発したのかもしれない」と思っていると、「ドカーン」。百雷の音が響いた。電車のガラスが割れ、頭の上から破片が降りかかり、強烈な爆風で電車が揺れた。

「どうしよう？　早く逃げよう、山のほうへ」

　起き上がり、その光景に驚いた。いつもの長崎ではない。家並みは薄暗く、水墨画で描いたような情景だった。