子どもたちが形を作ると、こんなにバラエティー豊かなものに（筆者撮影）

こちらは焼きあがった丸パン。甘い香りが広がります（筆者撮影）

材料の置き方はこちらをご参考に！（筆者提供）

　パン作りについて、どんなイメージをお持ちですか？　

　膨らまなかったり、手がべとついたり……こんなに大変なもの、子どもと一緒に作るなんてもってのほか！とお思いの方もいらっしゃるのではないでしょうか？

　しかし、いくつかのポイントを押えて生地を作れば、今までのパン作りの概念が覆るほど、簡単に美味しいパンを作ることができちゃうんです。もちろん、子どもと一緒に作ることも可能です。

【イラスト】材料の置き方はこんな感じで！

　失敗しない親子のパン作りのポイントは、この3つ。

其の一　イースト菌の好き嫌いを知るべし
其の二　ひとまとまりになるまで、手は使うべからず
其の三　成形時に生地を親子で分けるべし

　ずはパンを発酵するのに欠かせないイースト菌の性質を理解することで、パンが膨らまない！なんで？という事態を免れることができるのです。実は、パン作りにおいては、ボウルのなかでイースト菌とその他の材料を最初にどこに「置く」かが、重要なのです。

　袋から出てくるサラサラのイースト菌は、いわばまだ冬眠中の状態。そのイースト菌を目覚めさせるのは、お風呂の温度くらいのお湯です。冷たくても熱すぎてもイースト菌は嫌がります。さらに、ずっと冬眠していたからイースト菌はお腹がペコペコ。だからすぐにご飯が食べたい。そんなイースト菌は甘いものが大好き。反対にしょっぱい塩は苦手。最初に塩を食べてしまうと、元気がなくなっちゃって、その後働いてくれなくなってしまいます。

　さて、このイースト菌の好みさえわかれば、材料を置く場所が分かります。

　イースト菌は砂糖が好きだから、砂糖の上に置く。反対に塩に出会ってしまうと働きが弱くなってしまうから、塩は対極におく。温かいお湯はイースト菌に向かってゆっくり注ぎ入れる。

　ここで砂糖とイースト菌が出会えばOK。

　油も、お湯と混ざらないように対極に置きます。強力粉をちょっと窪ませて、そのなかに入れてしまうのもいいですね。

　油はバターでもよいですが、私は米油を使用しています。バターより計量が楽ですし、米油を加熱したときにできる「バニリン」という甘い香りが大好きだからです。

　イースト菌の好き嫌いがわかれば、パン作りの関門を突破したようなもの。お子さんにも、どうしてこのように材料を入れるのかを伝えてみてください。配置の仕方はイラストにしていますので、こちらも参考にしてくださいね。

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