岡本浩之
東京では先週末に季節外れの雪が降り、満開の桜に雪という不思議な光景が見られたようですね。私が住む関西でもそろそろ満開という声が聞こえそうです。
今年はお花見をゆっくり楽しむというわけにはいきませんが、この季節になるとスーパーやお寿司屋さんには、桜鯛という素敵な名前の魚が出回ります。1年前にも書きましたが、桜鯛とは春の産卵期に取れる真鯛のことです。産卵に向けて餌をたっぷり食べて脂の乗った桜鯛は、ほんのり桜色に染まった魚体も含めて、まさに魚の王様の名にふさわしい姿とおいしさです。
突然ですが、ここでクイズです。
アマダイ、イシダイ、ブダイ、クロダイ、イトヨリダイ、コロダイ、キンメダイ、マトウダイ、スズメダイ、コショウダイ。
これら10種類の「タイ」の中で、ひとつだけ仲間外れのタイがいます。それはどのタイかわかりますか？
ちょっとマニアックな問題なので、「聞いたこともない名前ばっかりやん……」と思われる方も多いと思いますが、これがわかる方は、かなりの魚マニアですね。
答えは、クロダイです。
「あぁ、クロダイは鯛の仲間じゃないのか」と思ったあなた。残念。逆です。
実は、10種類の魚の中で、クロダイだけが正式な真鯛の仲間（スズキ目スズキ亜目タイ科）なんです。
他のタイはすべて「あやかり鯛」と言われるもので、正式には真鯛の仲間ではありません。日本近海で取れるさまざまな魚の中で、正式に真鯛の仲間と呼べるのは、真鯛の他には、クロダイやチダイ、へダイなど合わせて13種類だけです。
逆に「あやかり鯛」は、日本に200種類以上いると言われています。「あやかり鯛」の方がはるかに多いのです。
例えば先ほどあげた魚たちについては、ブダイはベラの仲間で、コロダイとコショウダイはイサキの仲間です。その他のイシダイ、アマダイ、イトヨリダイ、キンメダイ、スズメダイ、マトウダイはそれぞれ、イシダイ科、アマダイ科のように、独自の名前がついた独立した種類です。
岡本浩之
おかもと・ひろゆき／1962年岡山県倉敷市生まれ。大阪大学文学部卒業後、電機メーカー、食品メーカーの広報部長などを経て、2018年12月から「くら寿司株式会社」広報担当、2021年1月から取締役 広報宣伝IR本部 本部長。
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