部下の証言を真っ向から否定し、政府の津波予測を「信頼性が無い」と切り捨てた武藤栄・元東京電力副社長。写真は１月の第２回公判で東京地裁に入る際のもの　（ｃ）朝日新聞社

廃炉に向けた作業が続く東京電力福島第一原発。公判では、２００８年に現場から提案された「最大１５.７メートル」の津波対策についての判断が争点となった　（ｃ）朝日新聞社

　東京電力の元幹部に、福島第一原発事故の責任を問う刑事裁判。「山場」とされる被告人質問で、武藤栄・元副社長は責任逃れに終始した。

【写真】廃炉に向けた作業が続く東京電力福島第一原発

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　10月16日、被告人質問の冒頭。東京電力元副社長の武藤栄氏（68）は証言台の席から立ち上がり、「大変多くの方々にご迷惑をおかけした」と、裁判長に向かって4秒ほど頭を下げた。福島から傍聴に来た人たちに尻を向けておじぎする姿は、とても奇異に感じられた。一体、誰に何をわびたのだろう。

　公判の間中、武藤氏は落ち着きがなかった。腕を前に出して証言台をつかんだり、話しながら腕を振ったりと体を動かし続けた。検察官役の指定弁護士の質問に答える時は、ときおり頬を紅潮させてもいた。

　東京地裁で最も大きな104号法廷の傍聴席は98席。一般傍聴者の抽選倍率は、16日5.8倍、17日4.5倍と世間の関心は高かった。

　東電福島第一原発事故を受け、入院患者らが無理な避難で死亡したなどとして、東電元幹部らが強制起訴され始まった刑事裁判は、2017年6月に初公判が開かれた。

　18年1月の第2回までは間が空いたが、その後はハイペースで進み、今回が30回目だ。これまで21人の証人が登場し、社内会合の議事録や電子メールなどの物証をもとに、被告人がどんな判断をしてきたか、事実を固めていった。

　そして迎えた、武藤氏への被告人質問。最大の争点は、政府の地震調査研究推進本部（地震本部）が02年に発表した長期評価に、適切に対応していたかどうかだ。

　長期評価は「福島沖でも1896年の三陸沖（明治三陸地震、死者2万1959人）と同様な大津波をもたらす地震が発生する可能性がある」と予測していた。指定弁護士側は「社内で進んでいた対策は08年7月31日、武藤氏の指示で停止された」という主張を、証言や証拠で着々と示していった。武藤氏が津波対策を先送りし、その判断が事故を引き起こしたというのだ。

「先送りと言われるのは大変に心外」

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