「ピンチで出るので、守っている選手はつらいとき。焦りや不安を与えず、元気づけて活気を与えるように、笑顔で明るく行くことを心がけています」

　守備中は監督の背後に控え、「ここかなって自分も思ったところで監督と目が合う」と言う。試合は自慢の堅守が崩れ、想定外の4失策で敗れた。

「（甲子園での伝令に）特別感は感じなかった。普段通り、みんなに声をかけようと。（伝令は）相手や観客がどんなに盛り上がってても、動じちゃいけないと思います」

　初出場の富島（宮崎）は、特定の伝令係はいない。この日、大舞台でそれを務めたのは小原大喜（3年）だった。

　敦賀気比（福井）に追いついた直後の五回表、左翼手の失策で失点した場面でマウンドへ。バッテリーの間に入り、「1個ずつアウトをしっかり取っていこう」と浜田登監督の指示を伝えた。輪になった7人で気持ちをそろえ、ひと呼吸ついた。

　伝令で大事にしているのは、「伝えるだけじゃなく、笑顔ではつらつと」。試合は1―5で敗れたが、初めての夢舞台でもそれはやり遂げた。

「甲子園は、一つ一つのプレーへの反応が違った。応援も盛り上がりもすごかった。練習はきついけど、信じてがんばれば結果はついてくるので、後輩たちにはがんばってほしい」（本誌・緒方麦）

※週刊朝日オンライン限定記事