次はいよいよ中上級コースの25mの壁だ。

　下からは垂直に切り立った壁が覆いかぶさるように見える。

「さあ、行きましょう！」。そう声をかけられ、いざスタート。途中までは傾斜があるので、登りやすい。

「ここからですよ！」。下から声がかかる。90度の壁が立ちはだかるようだ。アックスを打ち込む腕にも力が入る。身体を安定させることが大事。慎重に、落ち着いて。何度も自分に言い聞かせる。「身体を安定させ、脚で登ることが大事ですよ」とのアドバイスを思い出した。しだいに無駄な力が抜けてきた。身体が少しずつ上へ向かっていく。もうすぐだ。あと少しというときこそ、落ち着かなければならない。右腕、左腕、右足、左足、上方確認。

　一般の初心者が30～40分かかるところを約20分で登頂だ。

「OK！　こっち向いて～」と声がしたので、アックスを片手に持ち、手を震えるよう振って応えた。

　その震えは疲労からか、いや、達成感からだったとしておこう。

　身体の動きに気を使うことで、シニア世代も氷の壁は登れると思う。ただし、必ずガイドなどの専門家と一緒に行うことが大事だ。

（登って文章を書いた人＝本誌・鮎川哲也）

※週刊朝日 　2019年3月8日号