首相の“お友達”の塩崎恭久元官房長官。再登板はあるのか　（c）朝日新聞社　

　9月に内閣改造が行われることが決まった。第1次安倍内閣では“お友達内閣”と揶揄されたが、今回の改造ではどうなるのか。

安倍晋三首相（59）は6日の記者会見で「老・壮・青とたくさんの人材がおり、適材適所で考えたい」とかつての派閥均衡人事を否定したが、それでも麻生派だけは優遇するとみる人は多い。

　政治ジャーナリストの角谷浩一氏は同派の岩屋毅・党安全保障調査会長（56）＝衆6回＝と山口俊一・党国家戦略本部長（64）＝衆8回＝を入閣と予想。自民党ベテラン秘書軍団も岩屋氏、松本純党政調副会長（64）＝衆5回＝の2人を挙げた。実現すれば財務相の麻生氏も含め、同派で3閣僚を占めることになる。

「2年前の総裁選で麻生氏は石原伸晃幹事長（当時）を『平成の明智光秀』と切り捨て、安倍氏を全力で支援しました。安倍総裁誕生の立役者です。しかもいま麻生派は所属議員が37人にまで膨れ上がっている。来年の総裁選での再選を考えると、首相も優遇せざるを得ない」（角谷氏）

　初入閣ではなく、8年ぶりの再入閣が期待される議員もいる。第1次安倍内閣で官房長官を務めた塩崎恭久党政調会長代理（63）だ。東大から日銀を経て1993年に衆院議員になった塩崎氏は、バブル崩壊後の日本の金融再生に取り組み、政策新人類として注目を集めた。

　安倍首相は「経済に精通し、外交にも明るい」と評価し、06年の第1次内閣で官房長官に大抜擢。だが、周囲からの評判は「官僚を使いこなせない」「自分で泥をかぶらない」と散々。安倍政権崩壊のA級戦犯と非難された。

「それでも安倍さんはずっと塩崎さんのことを気にかけていました。やはり大切な“お友達”なのでしょう。この2年間、政調会長代理として汗をかいたことを評価し、重要閣僚に起用する、なんて話も広がっています」（秘書軍団）

※週刊朝日 　2014年8月22日号より抜粋

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