リニア中央新幹線「Ｌ０系」。中央制御で走行するため運転席がない（撮影／写真部・工藤隆太郎）

車内モニターには、トンネル内の様子と速度、走行距離が映し出される（撮影／写真部・工藤隆太郎）

　手荷物検査を受け、金属探知機をくぐり、搭乗券を発券してチェックイン！　まるで飛行機のような搭乗手続きだが、これから乗るのは「リニア中央新幹線」。そう、時速500キロで走る究極の高速鉄道である。

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　JR東海は9月22日、リニア中央新幹線の山梨リニア実験線（山梨県上野原市─笛吹市、42.8キロ）を報道各社に公開。記者は、初のお目見えとなる7両編成の最新車両「L0（エルゼロ）系」に乗り、「時速500キロの世界」を体験した。車内は東海道新幹線よりやや狭く1列4席のシート。

　いよいよスタート。タイヤを使って走りだしたリニアは、時速150キロ近くに達すると、タイヤを車体に格納して浮上走行に移行。後はぐんぐん加速し、小さな窓から時折見える風景が、あっという間に視界から消える。発車から2分ほどで時速500キロに到達。これに翼がつけば、空を飛んでしまうのではないかと思うほどの感覚を味わった。

　揺れが少し気になったが、スマホだって操作可能。JR東海は2027年の開業を目指し、完成すれば品川─名古屋を最速40分で結ぶことになるという。いま記者の通勤時間は約80分。将来、名古屋から都内へ「リニツー（リニア通勤）」、なんてことも夢ではなくなりそうだ。

※ 週刊朝日 　2014年10月10日号

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