岸田法眼
■北海道新幹線は条件付きで青春18きっぷでの乗車を認める
2004年3月13日、九州新幹線が新八代～鹿児島中央でスタートした。これに伴い鹿児島本線八代～川内（せんだい）は肥薩おれんじ鉄道に転換された。八代～鹿児島中央は肥薩線・日豊本線経由で向かうことができるとはいえ、肥薩線の運転本数が少なく、なおかつ遠回り。青春18きっぷユーザーにとっては、利便性が低下した。
2005年3月14日、北陸新幹線長野～金沢が開業すると、信越・北陸本線の同区間は、しなの鉄道（長野～妙高高原）、えちごトキめき鉄道（妙高高原～直江津～市振＜いちぶり＞）、あいの風とやま鉄道（市振～倶利伽羅＜くりから＞）、IRいしかわ鉄道（倶利伽羅～金沢）に転換された。
旧北陸本線の津幡（つばた）で分岐する七尾線、高岡で分岐する城端（じょうはな）線、氷見（ひみ）線は引き続きJR西日本が運営するため、IRいしかわ鉄道の金沢～津幡、あいの風とやま鉄道の高岡～富山は、各線の両端の駅で下車する場合のみ、通過利用ができる。しかし、津幡～高岡は対象外である。
2016年3月26日に北海道新幹線新青森～新函館北斗が開業すると、本州と北海道を結ぶ在来線定期旅客列車が全廃された。
JRグループは青春18きっぷユーザーへの救済措置として、津軽線津軽二股駅に隣接する北海道新幹線奥津軽いまべつ～木古内および、江差（えさし）線を引き継いだ木古内～五稜郭の通過利用をセットにした「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」を2,300円（大人、子ども同額）で発売した。
新幹線の開業で青春18きっぷエリアが狭まり、遠回りを強いられるならまだしも、高速バスやLCCといった別の交通機関に乗り換えるなど、“鉄道離れが実際に起こっているのでは？”と危惧する。
■並行在来線を引き継いだ第三セクター鉄道の利用を可能にすべき
並行在来線を引き継いだ第三セクター鉄道のうち、肥薩おれんじ鉄道は「おれんじ18フリーきっぷ」（大人2,100円。子ども用なし）、えちごトキめき鉄道は「トキ鉄18きっぷ」（大人1,000円。子ども用なし）を青春18きっぷ期間中に一部の駅や列車内で発売。当日有効な青春18きっぷを提示すれば、このお得な乗車券を購入でき、自社管内の路線を自由に乗り降りできる。
ラリー遠田
東浩紀
鴻上尚史
