高校時代は“伊予のダルビッシュ”と呼ばれた楽天の安楽智大　（ｃ）朝日新聞社

　野球界には、かつて「王2世」「清原2世」「○○のゴジラ」と呼ばれた選手が少なからず存在した。近年では、「○○のイチロー」と「○○のダル」が双璧だが、どちらも、そう呼ばれた選手は「活躍しない」イメージが強い。これは本当なのだろうか？

【写真】イチローが「本当の天才」と言った男とは？

　まずはイチローから検証してみよう。最初に「○○のイチロー」と呼ばれたのは、韓国・ヘテの李鍾範だった。

　プロ3年目のイチローが打率3割8分5厘で首位打者を獲得し、日本新のシーズン210安打を記録するなど、一躍ブレイクした94年、李も3割9分3厘で首位打者、84盗塁で盗塁王に輝き、“韓国のイチロー”として並び称された。

　その後、計3度の盗塁王を獲得した李は98年、中日に入団し、リーグこそ違うが、“本家”イチローに挑戦状を叩きつける。だが、同年に2割8分3厘をマークしたのが最高で、在籍4年間、一度も3割を打つことなく、退団した。

　韓国球界からは、首位打者2度、最多安打4度の実績を持ち、これまた“韓国のイチロー”の異名をとった李炳圭が07年に中日入りしているが、こちらも在籍3年間、一度も3割をマークできなかった。

　また、97年には、“台湾のイチロー”と呼ばれたルイスが巨人に入団したが、結果を出せず、シーズン途中で解雇された。結局、彼らは、イチローと同列で比較されたことがマイナスに働く結果になった。

　だが、走攻守三拍子そろった“安打製造機”タイプの選手を「○○のイチロー」とたとえれば、マスコミ的にアピールしやすいのも事実。90年代後半以降、お膝元の日本でも、アマ球界で「○○のイチロー」が次々に誕生した。

“福六のイチロー”柴原洋（九州共立大）、“薩摩のイチロー”川崎宗則（鹿児島工）、“北陸のイチロー”天谷宗一郎（福井商）、“九州のイチロー”土谷鉄平（津久見）、“東都のイチロー”亀井善行（中大）、“みちのくのイチロー”橋本到（仙台育英）、“上州のイチロー”後藤駿太（前橋商）etc。

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