中村の指名を狙いつつ村上に切り替える。昨年のドラフトでは3位相当だった大山を1位指名。今季の戦力に育て上げている。村上は即戦力ではないが、将来の正捕手になるべき器だ。競合指名を避けて村上の指名に走るのも1つの手だ。

 捕手の次に補強ポイントにあがるのは外野の中・長距離タイプだ。

 現在のチームには、糸井嘉男と福留孝介が主軸をはっているが、彼らの年齢的なものや、ファームにいる選手たちの可能性を見ると、補強ポイントになってくる。中谷に続く長打力のある打者を、即戦力、将来性の両面から探っていきたい。

 即戦力で候補に挙がるのが菅野剛士(日立製作所)だ。

 2年前のドラフトでは高山俊、坂本誠志郎とともに指名候補に挙がっていたが、まさかの指名漏れ。アマチュア野球の王道を歩んできた選手だけに実践力が高く勝負強い。大学時代のチームメイトがいるのは心強いだろう。高山より体に力があり守備も肩で見せられる。菅野のほかにも谷田成吾(JX―ENEOS)も中距離ヒッターとしてあげておきたい。高校生では甲子園初優勝を果たした花咲徳栄・西川愛也、明徳義塾のスラッガー・西浦颯大なども、今は線が細いものの将来は3番候補になり得る選手たちだ。(文・氏原英明)

阪神が狙うべき選手の優先順位>

中村奨成(広陵)
村上宗隆(九州学院)
菅野剛士(日立製作所)

●プロフィール
氏原英明
1977年、サンパウロ生まれ奈良育ち。地方新聞社勤務を経て、03年からフリーライター。夏の甲子園は03年から大会をすべて観戦取材するなど、アマチュア野球に精通。現在のプロ野球選手のアマチュア時代を知る強さを生かし、プロの現場でも成長ぶりを追いかける。一方、最近では個性がどう生かされているかをプロアマを問わず観戦の主眼に置いている。