わずか数日で激変！ハリル監督の驚くべき“手腕“に迫る！

　ウズベキスタンを迎えてのJALチャレンジカップが3月31日、東京スタジアムで行われ、日本が5－1と圧勝した。開始6分の青山敏弘（広島）の鮮やかなボレーシュートで先制した日本は、後半に入ると岡崎慎司（マインツ）、柴崎岳（鹿島）、宇佐美貴史（G大阪）がカウンターから次々とゴールを決めた。さらに、試合終了間際の90分に川又堅碁（名古屋）がダメ押しの5点目を奪ってゴールラッシュを締めくくった。

　青山を始め宇佐美、川又もこれが代表初ゴール。1試合で初代表の選手が3人もゴールを決めたのは近年記憶にない。そして、ハリルホジッチ監督は、全選手を使うと公言した通り、スタメンでCB昌子源（鹿島）を90分間起用した。招集されたフィールドプレーヤーは全選手に出場機会が与えられたことになる。

　試合前日の記者会見で、ハリルホジッチ監督は「前回よりリスクを冒し、前からの守備をやりたい」と話していた。その言葉通り、前線の岡崎、本田圭佑（ACミラン）、乾貴士（フランクフルト）はプレスを掛けに行ったが、今野泰幸（G大阪）や青山、香川真司（ドルトムント）の中盤3人との連係がうまくいかず、
チュニジア戦（3月27日）のように、ミドルサードでボールを奪えない。

　ただ、開始早々のゴールで楽になったのか、今野や青山、森重真人（FC東京）らが早めに1トップの岡崎やトップ下の香川にタテパスを入れてDF陣の背後を狙い、ウズベキスタンにプレッシャーを掛けた。両サイドDFの内田篤人（シャルケ）、酒井高徳（シュツットガルト）も思い切りのよい攻め上がりで攻撃に厚みを加える。選手全員の豊富な運動量はチュニジア戦と同様、対戦相手を圧倒していた。