かつての小兵選手と言えば守備や足に特長があるいぶし銀タイプの選手が多かったが、ここ数年活躍している選手は長打力も備えているケースが少なくない。また投手でも本格派の小兵選手が増えている。そしてその波はアマチュア球界にも確実に押し寄せている。先日のドラフト会議でも東克樹(DeNA1位・170cm)、田浦文丸(ソフトバンク5位・170cm)、山本拓実(中日6位・167cm)などの小兵投手が指名されたが、いずれもスピード豊かな投手ばかりである。またプロ志望届は提出しなかったものの、植田拓(盛岡大付・165cm)がそのフルスイングで甲子園で3季連続ホームランを放って見せた。トレーニング法や技術指導が進んできたこともあって、上背がなくてもそれを補えるようになっていることは間違いないだろう。これからも球界の常識を覆すような小兵選手の登場に期待したい。(文・西尾典文)
●プロフィール
西尾典文
1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間300試合以上を現場で取材し、執筆活動を行っている。