若手人気俳優・竹内涼真(24)と、アイドルグループ「恥じらいレスキューJPN」の里々佳(22)の熱愛が10月5日発売の女性セブンで報じられ、竹内ファンに大きなショックを与えた。竹内と言えば、朝ドラ「ひよっこ」(NHK)や「過保護のカホコ」(日本テレビ系)で好演し、目下、最注目の若手俳優として熱い視線を集めている。今クールも、10月15日から放送開始の「陸王」(TBS系)に出演しており、引っ張りだこの状態だ。
「竹内さんといえば、2014年に主婦層からも支持が熱い仮面ライダーシリーズの『仮面ライダードライブ』(テレビ朝日系)で注目を集め、その後に今をときめくイケメンたちが勢揃いした映画『帝一の國』(今年4月公開)にも出演していました。その後、『ひよっこ』への出演と、王道のイケメン俳優路線を歩いてきていますね」(女性週刊誌の編集者)
そんな順風満帆な俳優活動の中で今回の熱愛報道が出ただけに、里々佳に対しては女ファンから嫉妬と怨嗟の声が集まっている。
「最近の芸能人同士の交際でよくあることなんですが、まず2人はSNSなどで交際をにおわせるような投稿をしていました。アイドルオタクたちは、SNSの投稿から妄想を膨らませたりするので、そうした投稿には敏感なんです。当然SNSは大荒れ状態で、里々佳さんに対して『1年前からとか、優越感に浸ってたのかよ』、『土下座しろ』といった罵声のコメントやリプライが飛びかっています」(同)
そんな状況に里々佳自身はとくに反応していない。また、双方の所属事務所はともに「友人の1人です」と発表し、交際を建前上、否定をしている格好だ。
「熱愛報道の翌日に放送された『バイキング』(フジテレビ系)で、『どう考えてもお付き合いされてるとしか思えないけど……』と、番組MCの坂上忍に言われていたとおり、これだけの報道ならさすがに本人たちも何かコメントしないとおかしいですよね。竹内が大ブレークを果たしたところで、スクープを放つとは、さすがにお見事と言わざるを得ません。竹内は俳優ですし、健全な交際なら問題ないはずなので、今後の活動を鑑みて、事務所からたっぷりをお灸を据えられているでしょうね」(週刊誌の芸能担当記者)
一方、里々佳が所属するアイドルグループは、AKB48やモーニング娘。などとは違い、いわば地下アイドルに近い存在だ。彼女自身の知名度もさほど高くない。彼女はどのような人物なのか。