川口穣
独ベンチャー企業が生み出した翻訳エンジンが、巨人グーグルをしのぐと話題だ。だが初心者でも気付くようなミスを犯す弱点も。二面性の原因は何なのか。AERA 2020年7月27日号で掲載された記事を紹介。
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関西大学の山田優教授（通訳・翻訳学／翻訳テクノロジー論）は、DeepLは学習しているデータの質が高いと評価する。
「DeepLは汎用性の高いデータをしっかり学習しつつ、専門用語や最近話題になった言葉も確実にモノにしています。グーグルのやや弱い部分をかなり改善した印象です」（山田教授）
山田教授は、機械翻訳の質の評価には大きく分けて二つの観点があると話す。原文の意味をいかに正しくとらえているかという“正確性”と、どれだけ自然な文章になっているかという“流暢性”だ。
編集部では山田教授に、DeepL、Google、Weblioの3エンジンに「エキサイト翻訳」と「みらい翻訳」を加えた5種類の翻訳エンジンで、6月22日付朝日新聞朝刊のコラム「天声人語」などを訳した英文を評価してもらった。どのエンジンの訳なのかを隠したが、最高の評価を得たのはDeepLの訳だった。
「機械翻訳に向かない文学的な表現など評価が難しい部分もありますが、全体の印象ではDeepLは正確性が高く、流暢性も群を抜いています」（同）
一方、グーグルは意味に直接かかわる正確性は優れているが、流暢性ではやや劣るという。例えば「野球の球をバットの芯でとらえた音は、賢治ならどう表現しただろう」という日本語の「どう表現しただろう」を、DeepLはHow would～と訳し、グーグルはHow did～とした。
「流暢性に関わる部分でwouldが適切です。英語を学ぶ学生でもこの程度のミスは頻繁に犯しますが、これを正しくwouldと置いたのはとてもいい訳だと思います」（同）
また、みらい翻訳も流暢性が高いが、正確性がやや犠牲にされており意訳のような部分があったという。ほか二つの翻訳エンジンは厳しい評価だった。
山田教授はDeepLについて「主語の取り違えなど人間が犯しづらい単純なミスは時折起こる」としつつ、「文法や語彙など純粋な英語力はTOEIC950点程度のレベルがあるのではないか」と評価する。一般的に860点以上で「専門外の分野の話題でも十分な理解とふさわしい表現ができる」とされ、950点は日常的に英語を使う人でもなかなか到達できないスコアだ。
「私が実際の翻訳で草稿に使ってもいいレベルです。大学院などで本格的に英語を勉強した人でないと、文法的なエラーは見つけられないでしょう」（同）
川口穣
ノンフィクションライター、AERA記者。著書『防災アプリ特務機関NERV 最強の災害情報インフラをつくったホワイトハッカーの10年』（平凡社）で第21回新潮ドキュメント賞候補。宮城県石巻市の災害公営住宅向け無料情報紙「石巻復興きずな新聞」副編集長も務める。
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