私も西武監督時代、ベテランとなった清原和博の影響力の大きさが気になった。彼がFAで巨人に移籍し、戦力としては心から痛いと思ったが、ただ、チーム内がどこか吹っ切れた雰囲気になったことは覚えている。
はっきり言って、原監督でなければ、栗山監督からの申し出に首を縦に振らなかったろう。誰だって批判を受けるのは目に見えているわけだから。だから、中田翔は感謝しなければならない。「暴行」という許されない行為をしたのにもかかわらず、救ってくれた人がいること、そして批判とともに、温かい言葉もかけてくれるファンの存在……。すべてに感謝することだ。これからの生きざまを野球界全体で見守っていかないといけない。
東尾修(ひがしお・おさむ)/1950年生まれ。69年に西鉄ライオンズに入団し、西武時代までライオンズのエースとして活躍。通算251勝247敗23セーブ。与死球165は歴代最多。西武監督時代(95~2001年)に2度リーグ優勝
※週刊朝日 2021年9月10日号