千葉望
世界の8千メートル峰14座の完全登頂を目指していた写真家の石川直樹さんが、10月4日、最後に残ったヒマラヤのシシャパンマ（標高8027メートル）の登頂に成功した。昨年10月7日は同じシシャパンマの登頂を目指して7800メートル地点までたどり着いたが、雪崩が起きて他の2つのパーティが巻き込まれるのを目の当たりにし、危険を感じて撤退している。2年越しの成功について、帰国して間もない石川さんに話を聞いた。
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――14座の完全登頂おめでとうございます。昨年は雪崩が起き、石川さんもよくご存じだったアメリカの女性登山家アンナ・グトゥとジーナ・ルズシドロ、シェルパたちが遭難するのを目撃されました。今回はどのようなルートを選ばれたのでしょうか？
石川 去年アンナとジーナが登ったルートは再び雪崩が起きる可能性があるので、僕が参加していた「イマジンネパール隊」はそこを避け、2006年にスペイン隊が登頂に成功したルートで登りました。ベースキャンプにいた時に3日間ほど雪が降り続いて、あちこちから雪崩の音が響いていましたから、ちょっと怖かったですね。雪の状態が落ち着くのを待ち、最初はスノーシュー（雪上歩行具）を履いて登っていきました。
18年間誰も使わなかったルートですから、本当にここでいいのか？ 行けるのか？ という気持ちで、慎重に進んでいきました。10月1日にベースキャンプを出発して標高6300メートルにある第一キャンプへ、2日に6800メートルの第二キャンプへ、3日に7000メートルの第三キャンプへ。4日の深夜2時に頂上を目指して第三キャンプを出発したんですが、雪が深くて想像以上に時間がかかってしまい、登頂したのは夕方でした。僕たちのルートを使って数日後に登頂した隊は、明け方には頂上まで到達しています。結果的には1日の無駄もなく順調に登れましたが、シーズンの最初に登頂した自分たちは日々手探り状態で大変でしたね。
――石川さんのInstagramには頂上に隊員全員が立った姿を上から撮った写真が投稿されています。まわりの高峰も写っていて、本当のてっぺんに立ったのだということがわかる素晴らしい写真でした。
石川 頂上は本当に狭いスペースしかなくて、そこに全員が集まったところを、360度撮影できるカメラでシェルパの一人が撮影してくれました。無酸素で14座登頂に成功したミンマGをはじめ、仲間たちはみんな強いやつばかりでした。
僕たちの数日後にいくつかの隊が登頂を果たし、中には18歳で14座登頂を果たしたシェルパの若者や日本人女性として初めて14座に登頂した渡邊直子さんもいました。
春風亭一之輔
延江浩
沖昌之
