TBSで毎年恒例となっている大型番組「お笑いの日2024」が12日の午後2時から8時間にわたって生放送。「キングオブコント2024」にバトンをつなぐ、前半の生放送のMCに抜擢されたのはかまいたちの2人。“笑いの灯”をテーマに、若手からベテランまで100人のお笑い芸人が大集結! そして、ダウンタウン浜田雅功がMCを務める「キングオブコント2024」(午後6時30分)に続く。そんな「キングオブコント」のかつての王者、空気階段にまつわる過去の人気記事を振り返る (「AERA dot.」2022年11月24日配信の記事を再編集したものです。本文中の年齢等は配信当時)。
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自身のラジオ番組「空気階段の踊り場」(TBSラジオ)で10月31日に結婚を発表した、お笑いコンビ・空気階段の水川かたまり(32)。お相手はかねてより交際していたアイドルグループ・prediaの元メンバー・桜子さんで、結婚することは相方の鈴木もぐらにも内緒にしていたとか。2年前に一般女性と1年足らずでスピード離婚しており、今回が2度目の結婚となるが、その間、キングオブコントで優勝し、知名度も爆上がりしていたこともあってかなりモテていたのかもしれない。
今年、空気階段はさまざまなバラエティー番組に出演し、日清食品やサントリー、IndeedなどCMにも引っ張りだこ。存在が急にメジャー化してきた印象がある。キャラクターとしては、ギャンブル好きで借金も抱える“クズ芸人”として知られた鈴木もぐらの方がインパクトは強いが、最近では水川への注目度も高まっている。
「中退していますが、慶應義塾大に進学したインテリです。しかも、コントでの女装が『かわいすぎる』と話題になるほどの“隠れイケメン”なんです。ピンでバラエティー番組に出演することもあり、お笑い以外の活動も目立ってきています。例えば1月期に放送されたドラマ『妻、小学生になる。』では、物語の終盤に謎の男役として登場し、普段かけている眼鏡を外したミステリアスな雰囲気で、良い味を出していました。SNS上でも『さすがコント師、めちゃくちゃカッコいい』『これからもどんどんドラマ出てほしい』と、好評の声が上がっていました。また、10月に発売された女性ファッション誌では、“めるる”こと生見愛瑠とファッション企画に登場し、“リンクコーデ”を披露するなど、さまざまな仕事にチャレンジしています」(テレビ情報誌の編集者)
役者にモデルと多才さを感じさせる水川だが、相方にも劣らないクズっぷりも有名だ。
「ナイツ ザ・ラジオショー」(ニッポン放送、2020年10月5日)では、相方とは正反対に「ギャンブルも行かず酒も飲まず、品行方正に生きてきました」と話す一方、「仕送りの総額が1200万円」と告白。しかも、少しずつ生活水準を上げていったらそうなったと言い、パーソナリティーのナイツ・塙宣之から「お前の方がクソだな!」と突っ込まれていた。しかも、キングオブコントで優勝した後も、賞金で仕送りを一切返していなかったと別の番組で明かしている。その理由は「車を買う資金として取っているから」だとか。