すぐにすなもじをさわり始める子もいれば、どんどんめくって文字のまわりに置かれた絵を追いかける子もいた。楽しみ方は子ども次第

　パステルカラーのラメ入りの「すな」で印刷された文字はキラキラと美しく、ザラザラした手触り。周囲には、その文字で始まる楽しいイラストが添えられている。「あ」のページにはアヒルやアジサイ、「い」のページにはイチゴや家、といった具合だ。

　別の4歳の女の子は、指で文字をなぞりながら「ピンク好き！」「ザラザラだね」と感じたことをそのまま口に出して、楽しそう。メガネのイラストを指さして「パパ、いつもメガネ探してるよね」と話す彼女に、まわりも笑顔になる。

　子どもたちは小さな手で文字をなぞり、イラストを指さしては笑う。前出の園長や教師たちによれば、「しののめモンテッソーリ子どもの家」に通う子どもたちは、木製の板に彫られた文字を木のペンでなぞったり、ガラス板の下に置かれた書き順を示した文字をチョークで書いたり、消したり。いつしか正しい書き順で文字が書けるようになるという。

　就学前に「知りたい」気持ちを伸ばすことで、その後の学びが楽しくなる。ひいては、人と協力して工夫を凝らす経験をすることで、昨今重要視されている「非認知能力」の伸長にもつながるという。

　体験イベントに息子とともに立ち寄った男性がつぶやいた。「自分が子どものころに、こんな教育を受けたかったですね」。

（ライター 浅野裕見子／写真 生活・文化編集部 上原千穂）

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