「世界選手権3連覇というのは、今シーズンずっと言ってきた目標。やっぱりどうしても達成したい目標なので。全日本もショートは良かったんですけど、フリーは細かいミスが本当に多かったので、しっかり修正して。世界選手権でベストの、もっといいパフォーマンスができるように頑張ります」

　盤石の態勢で臨んだと思われた世界選手権だったが、ショートではミスが出た。3回転ルッツの着氷が乱れ、軽度のエッジエラーもとられたのだ。4位と出遅れたが、坂本の表情は明るいままだった。

「フリーはこの悔しさをバネに、しっかりシーズン最後いい締めくくりができるように、頑張りたいなと思っています」

　前を向いて臨んだフリー、坂本は大きなミスなく滑り切る。表現面での挑戦だった「ミステリアスな女性」というテーマを、貫禄を漂わせて大人の雰囲気たっぷりに演じた。積んできた練習に支えられた強さを感じさせる演技で、自身の言葉通り充実の今季を締めくくった。

「本当に今シーズン、わりと初戦からいいスタートが切れていたので。このまま世界選手権までいきたいという気持ちでずっと今シーズンやってきて、それが達成できて。一つまた自分も強くなれたんじゃないかなというのを今年感じられたので、すごく来シーズン・再来シーズンに向けて、経験値が上がったかなと思います」

　彼女にしかない強さを磨きつつ、坂本花織は加速していく。（文・沢田聡子）

沢田聡子／1972年、埼玉県生まれ。早稲田大学第一文学部卒業後、出版社に勤めながら、97年にライターとして活動を始める。2004年からフリー。シンクロナイズドスイミング、アイスホッケー、フィギュアスケート、ヨガ等を取材して雑誌やウェブに寄稿している。「SATOKO’s arena」

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