AERA編集部
「太陽の塔の内部へ再び」
大阪府 日本万国博覧会記念公園事務所 営業推進課
課長 平田清（５６）
撮影／東川哲也
アエラにて好評連載中の「ニッポンの課長」。
現場を駆けずりまわって、マネジメントもやる。部下と上司の間に立って、仕事をやりとげる。それが「課長」だ。
あの企業の課長はどんな現場で、何に取り組んでいるのか。彼らの現場を取材をした。
今回は大阪府 日本万国博覧会記念公園事務所の「ニッポンの課長」を紹介する。
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■大阪府 日本万国博覧会記念公園事務所 営業推進課 課長 平田清（５６）
１９７０年の大阪万博で異彩を放った岡本太郎作の「太陽の塔」。中に入ると、まず赤い鱗のような壁が目に飛び込んでくる。中央には高さ４１メートルの「生命の樹」。色鮮やかな枝に三葉虫やアンモナイト、恐竜、人類などの造形群が乗っている。閉鎖されて約４４年。かなり壊れているものの、当時の“熱”は朽ちずに空間を満たす。
塔の内部は耐震上の問題から非公開になっているが、大阪府は２年後の３月をめどに常時公開する方針だ。平田清は、この公開へ向けて展示物などの改修プロジェクトに携わる。
「私はとても幸運。後世にずっと残る施設を担当し、常時公開の大仕事にかかわれるのですから。オープン後は、大阪万博のように国民の２人に１人が訪れていただければ」
生命の樹にあった生物群は、約１６０体を復元し、保存している４０体を再び設置する。人々を乗せて４０億年にわたる生物の進化を案内したエスカレーターは、撤去して階段に。地下展示空間にあった「地底の太陽」は、万博終了後に行方不明になっているが、今回、これを原寸大で忠実に復元する。
平田は大阪府内の農家に生まれた。農業大学校で造園について学び、日本万国博覧会記念協会（現大阪府日本万国博覧会記念公園事務所）の緑地課に就職した。１０年前に営業推進課に移り、万博の遺産を活性化させるための将来ビジョンの策定にかかわる。太陽の塔内部の常時公開も、活性化策の一環だ。
ただ、内部公開には耐震工事が必須で、多額の改修費が要ることから、反対意見も多かった。３年前の耐震工事の入札不調によって一度はあきらめかけたが、ようやく着工できるめどが立った。
展示物の復元にあたっては、１億円を目標に寄付金を募る計画だ。
「三葉虫１匹からでも復元費用の寄付を、なんてことも考えています」（文中敬称略）
※本稿登場課長の所属や年齢は掲載時のものです
（ライター・西元まり）
※AERA 2015年3月9日号
沖昌之
ラリー遠田
小島よしお
