30年以上引きこもりに接し、一般社団法人「OSDよりそいネットワーク」を設立した臨床心理士の池田佳世さんは、こう話す。

「親が動じるからいけない。引きこもっていても、口を利かなくても、生きていればいい、あなたはそのままでいい、と接することが大事。子どもに『親のせいだ』と言われたら、『そうだね』とただ応じ、言い返したり、価値観を押し付けたりせず、何でも聞いて言葉を引き出す。コミュニケーション能力を家庭で高めつつ、安心させることです」

　多くの引きこもりと接してきた人たちによると、引きこもりの当事者に「最も怖いことは？」と聞くと、多くが「親の死」と答えるという。自分が生きていけなくなるという不安からだ。

　前出の林さんはこう語った。

「8050問題の当事者たちはすごく焦りを感じています。彼らに大事なのは、孤立しないこと。つながりが絶たれると、当事者はたぶん死んでしまうと思います。親が生きているうちに、行政の窓口、保健所の担当者、民生委員、社会福祉協議会、地域包括支援センターなどとつながっておくことです」

【子どもが引きこもった場合、「親」にすすめる五つの行動】
（1）　家族会など、共通の悩みを持つ人々の集まりに行って愚痴や悩みを吐き出そう。
（2）　子どもが生きていてくれることにまず感謝しよう。
（3）　子どもには、魔法の言葉「そうだね」を言おう。
（4）　子どもから責められても言い返さずに応じるのみ。聞くことに徹底して、言葉を引き出そう。
（5）　家庭内で解決しようとせずに、行政の窓口や保健所、民生委員らに相談しよう。

（本誌　大崎百紀、吉崎洋夫、上田耕司／今西憲之）

週刊朝日2019年6月14日号に加筆