発達障害の早期発見へ、国が「5歳児健診」来年度から費用補助　その意義とは？【小児科医に聞く】

　その結果、地域全体に「子どもをみんなで支える」という文化が根付き、発達障害のある子どもたちが地域の行事や学校活動に参加しやすくなるだけでなく、保護者同士が情報交換を活発に行うことで孤立感を減らす効果も生まれました。

　驚くべきことに、こうした支援体制が進展するにつれ、地域全体で出生率が上昇するといった副次的な効果も報告されています。

　このような社会的意義は、一つの自治体や地域だけで完結するものではありません。全国において5歳児健診が導入され、さらにその実施率が高まることで、すべての子どもが公平に支援を受ける機会を得られる可能性が高まります。

　これまで、発達障害と診断されても十分なサポートを受けられず、学習面や生活面で苦労を重ねてきた事例は少なくありませんでした。

　しかし、5歳児健診を通じて早期に気づき、適切な支援につなげることで、子どもが本来持つ力を十分に発揮できる環境を整えられるのです。

健診の対象と具体的な支援内容

　一般的に、5歳児は言語能力や認知能力が急速に発達する時期であり、対人関係のスキルも幼児期の中で最も著しく伸びる時期とされています。

　したがって、この時期に健診を行うことで、発達障害や行動上の問題の特徴がより明確に見えやすくなり、早期支援による効果が最大化されると考えられます。

　例えば、スピーチセラピーや行動療法、親子間のコミュニケーション支援などを導入することで、二次障害のリスクを軽減し、その後の学齢期において子どもの学習や生活がスムーズに進む確率を高めることができるでしょう。

　また、保護者にとっては、5歳児健診の場で専門家から得られる情報が非常に重要です。子どもの発達について客観的な視点を持つことができるため、日頃の育児に関する悩みや疑問を整理しやすくなります。

　さらに、必要に応じて医療機関や行政機関と連携しながら、子どもの特性にあった学習環境を整備したり、家族全体として取り組む支援プログラムを検討したりすることが可能になります。