柔道・野村引退　丸山茂樹が素顔の「野村ワールド」語る

　オリンピックで3連覇を果たした野村忠宏選手（40）が引退した。プロゴルファーの丸山茂樹氏は、現役時代の功績をこう褒め称える。

＊　　＊　　＊

　長い間ほんとにお疲れさまでした。そして多くの人を感動させてくれて、ありがとうございました。もう、この言葉しかないですよね。野村君です。

　オリンピックの柔道男子60キロ級で3連覇を果たした野村忠宏君が、8月29日の全日本実業個人選手権を最後に引退しました。初出場した1996年アトランタ大会から2000年のシドニー、04年のアテネと、すべて金メダル。15戦全勝！　ちょっと、すごすぎます。スーパー・ワールドクラスですよね。

　野村君とはもう10年以上前になるかな。年末のテレビの特別番組で一緒になって、しゃべるようになりました。ほかの競技の方とは、だいたいそういうとこでしか会うチャンスがないんですね。いつも関西人独特のユニークさを忘れない人で、はっきりとモノを言う。あの「野村ワールド」がおもしろいなあって、いつも思ってました。あのしゃべりは、投げ技の切れ味鋭い、野村君の柔道そのまんまなんですよね。

　最後の大会は1、2回戦が一本勝ちで、3回戦は豪快に投げられて一本負け。野村君らしいですよね。この試合には競泳の北島康介（32）を始め、柔道以外のトップアスリート仲間が何人も駆けつけてました。

　僕は8月から3週間ほどロサンゼルスの自宅に戻ってまして、9月1日に帰国したんで行けませんでしたけど、日本にいたら見に行きたかったですよ。仲間なんで。仲間の有終の美を見たいってのは、誰でも思いますからね。

　金メダル3個はもちろんすごいですけど、いまの僕には、野村君がここまで長く頑張れたことの方がすごいかな、と思います。スッと引退するタイプなのかなと思ってた時期もありましたけど、シドニーのあと2年間休んで復帰してね。

　今年の6月に、僕と野村君と康ちゃん（北島）の3人で語り合うテレビ番組に出たんです。そこで野村君が言ってましたね。

　シドニーで二つ目の金メダルをとって、カッコよく引退しようと思ってたんですって。でも「3連覇を目指せるのは自分だけ」と思い直して、2年間のブランクを経て復帰したんです。そこからが地獄だった。体が動かず、負け続けた。自分に失望した、と。

　野村君はオリンピックチャンピオンですからね。自分の体が思い通りに動かなくなったときの絶望感ってのは、僕らの想像をはるかに超えて、果てしなく大きなものでしょう。

　畳に投げつけられて、負け続けて、そこで野村君は「初めて開き直った」って言いました。それまでは「開き直るってのは諦めるのと同じだと思って、開き直るのはイヤだったんです」と。自分の現状を受け入れて、一からやり直してはい上がって、アテネでの金メダルにまでつなげていったんです。ほんとに強いですよね、その心も。

　9歳の息子さんが柔道をやってて、普段は口を出さないけど、家で背負い投げだけは教えてるとも言ってましたね。僕も同じですけど、子どもに自分と同じ競技を無理にやらせはしなくても、いざ子どもが本気になり始めると、野村君も夢中になって教えちゃうんじゃないですか？

　野村君、ほんとにお疲れさまでした。康ちゃんにも声をかけて、近いうちに3人で食事したいですね。

※週刊朝日 　2015年9月18日号