冬しか見られない！北海道の絶景5選！透明感あふれる景色に「シメパフェ」の競演

　新型コロナウイルスの感染が、国内で初めて確認されてから3年がたつ。感染収束はなお見通せないが、感染対策の徹底を前提に、行動制限や水際対策は緩和され、旅行を楽しめる日常が戻りつつある。

【写真】必見！北海道の幻想的な冬景色

　季節は冬、冬と言えば北海道、ということで、発売されたばかりの『大人絶景旅　札幌 小樽 富良野 旭山動物園 23ー24年版』から、冬しか見ることができない北海道の絶景と、「シメパフェ」文化を支えるパフェの絶景を紹介したい。実際に行って楽しむもよし、パソコンやスマホの画面で眺めて楽しむもよし。どんな形であっても「絶景」の癒やし効果は絶大だ。

　まずは、冬景色の絶景から。北海道の冬の寒さは本州とはケタ違いだ。冷え込んだ朝は空気までも凍り付き、透明感のある景色に包まれる。とりわけ、富良野や美瑛などの内陸部ほど気温が低くなり、積雪量も多い。「美瑛の丘」や「白金 青い池」は、そんな気候が生み出す絶景だ。

　小樽の象徴ともいえる「小樽運河」も、雪景色はまた格別だ。北海道の商業の中心地として栄えた小樽の町で、海から物資を運び入れるため、1923（大正12）年に作られた。南運河は幅20メートルほどまで埋め立てられたが、北運河は当時のまま。2月上旬から中旬にかけての厳冬期には、「小樽雪あかりの路」が開催され、小樽市内各所にろうそくの明かりが揺らめく。

　札幌の冬を彩るのは、言わずと知れた「さっぽろホワイトイルミネーション」。11月下旬から3月中旬にかけて、札幌市中心部の大通公園や駅前通にイルミネーションがきらめく。大通公園は東西1.5キロに及ぶ緑地帯で、1871（明示4）年に、北側の官庁街と南側の住宅・商業地帯の間に作られた火防線が始まり。1980（昭和55）年に都市公園として整備された。イルミネーション以外にも、四季折々にさまざまなイベントが開かれる。

　札幌の南に位置する千歳市にも、多くの観光客を魅了する絶景がある。毎年、1月下旬から2月中旬に開催される「千歳・支笏湖氷瀑まつり」だ。支笏湖は、日本で2番目に大きなカルデラ湖。透き通る湖水は「支笏湖ブルー」と呼ばれ、船底に水中窓を備えた支笏湖観光船からは、ヒメマスやウグイが泳ぐ様子も見ることができる。