地元出身の姫野和樹。倒れた相手からボールを奪うプレー「ジャッカル」も得意とする（撮影／東川哲也）

大畑大介さん（撮影／写真部・小山幸佑）

「プールA順位表」（10月5日正午時点）

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　本日10月5日19時30分から、ラグビーワールドカップの日本第3戦となるサモア戦が、豊田スタジアム（愛知県・豊田市）で行われる。

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　現在、日本は世界ランキング8位、サモアは15位。確実に勝ちたい戦いであるだけではなく、じつは、4トライ以上をあげることが重要となってくる。

　というのも、今月3日に行われた、同じプールAのアイルランド対ロシア戦で、アイルランドが35－0で勝利したことにより、勝ち点5を獲得。決勝トーナメント進出に王手をかけたためだ。

　ラグビーW杯では、プール戦の勝ち点上位2チームが決勝トーナメントに進出できる。勝ち点の配分は、勝ち＝4点、引き分け＝2点、負け＝0点。さらにボーナスポイントがあり、4トライ以上取ればプラス1点、負けた場合にも、点差が7点以内ならプラス1点となる。

　プールAの状況を別表にまとめてみた。日本とスコットランドの決勝トーナメント進出の見込みは以下のとおり。

　10月9日に行われる試合でスコットランドがロシアに勝利すれば、勝ち点4～5がプラスとなり、合計9～10点。さらに13日に日本に勝利すれば13～15点、引き分ければ11～12点となる。

　一方、日本はサモア戦で4トライ以上をあげ、勝ち点5を確保すれば、合計14点。次のスコットランドに勝利、あるいは引き分けなら決勝トーナメント進出が決定するし、万が一負けても、スコットランドに4トライ以上取らせなければ、あるいは7点差以内に持ち込めば、勝ち点が上回るか同点となるため、決勝進出の可能性を残せる。

　だからこそ、サモア戦では何としても勝ち点5を取るために、4トライ以上をあげておきたいところ。では、サモアに対して4トライ以上をあげるために、日本代表はどう戦うのだろうか。

「サモアは個々の能力が高いチームです。ただ、多くの選手が外国でプレーしているため、チームとして集まる時間が限られていて、連携面に弱みがあります」

　こう話すのは、ラグビー元日本代表の大畑大介さん。トライ数69という世界一の記録を保持する名選手だ。

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