AERA dot.編集部
いかに経営基盤を拡大するか――。２年前の2014年1月、村井満氏がＪリーグの第5代チェアマンの就任時に掲げたテーマだ。これに従い、事業収入を増やしてきた。
就任当時のＪリーグは最大13億円の減収が見込まれるなど、極めて苦しい時期にあった。そこで大会方式を見直し、2ステージ制とチャンピオンシップ（ＣＳ）を導入。資金を調達し、10億円近い増収へ転じた。
また、チェアマン就任後の2014年末には、「明治安田生命保険」と翌年から４シーズンにわたるタイトルパートナー契約を締結。さらに、「スカパーＪＳＡＴ」と翌年から５シーズンに及ぶ海外放送権販売契約にこぎ着けている。
そして今年の夏、イギリスの動画配信大手「パフォーム」グループと放映権契約を取りまとめた。その中身は来年からの10年間で計2100億円が転がり込むケタ違いのもの。文字どおり、経営基盤が拡大されたわけだ。
村井チェアマンはその他の分野への目配りにも余念がなく、重要戦略として以下の５つを掲げた。１・魅力的なフットボール、２・スタジアムの整備、３・デジタル技術の活用、４・国際戦略、５・経営人材の育成。今後、こちらへの投資も積極的に行っていく腹積もりだろう。
要職を歴任した「リクルート」社からの転身組だが、高校時代はサッカー部のＧＫ。いわゆる「最後の砦」というイメージが現職と妙に重なる。日本代表や浦和レッズの熱心なサポーターだったことでも知られ、ファン目線を持ち合わせた人――と考えるのが自然だろうか。
ここまでのプロセスは順風に見えるが、Ｊリーグ自体の真価はこの先、問われる。Ｊ1からＪ3まで実に50クラブを超える大所帯。経営基盤のみならず、市場そのものを拡大していく必要があるわけだ。2100億円という巨額のマネーを元手にＪリーグをどう発展させていくか。チェアマンには、そのビジョンが問われている。
「大会日程や大会方式といった、フットボールを構成する要素に関しても、制約なしに、あるべき姿で、われわれは議論していくことができるようになった」
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
