新たな放映権契約の会見で、チェアマンは踏み込んだ発言を口にしている。苦渋の決断であった２ステージ制から、再び来季から従来の１シーズン制へ――。それを示唆するものと受け取れる。だが、「あるべき姿」という理想を追い求めてもいいタイミングとは、いつなのか。そこは慎重な議論が必要かもしれない。

　減収に歯止めをかける策として導入した２ステージ制とチャンピオンシップ(CS)のメリットを、おいそれと手放していいものか。昨シーズンのCS決勝は地上波テレビで放送され、第2戦では平均視聴率10％を超えた。これは１年間にＪの試合に足を運んだ人の数と、ほぼ同じである。依然、マスにリーチする地上波の影響力は大きい。１シーズン制の「復活」と引き換えに、その利点を失うことに利があるか。そのジャッジはＪリーグの分かれ道となりかねない。

　放映権料の使い道も十分に議論を尽くす必要がある。使い方を誤れば、10年後の未来から一気に2100億円が消えることになるだろう。市場拡大への有効な投資が未来のＪリーグの浮沈を左右する。大金にあぐらをかいて、浪費するわけにはいかない。

　チェアマンの手腕、真価が問われるのは、まさしく、これから。持続可能なＪリーグを構築するための長期的なビジョンとは何か。それを、いまから考えておかなければならない。チェアマンに期待するのはそこである。金（放映権）の切れ目が、縁の切れ目――。間違っても10年後のＪリーグが、そうならないために。

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