巨人のウィーラー
巨人のウィーラー

　他球団のスコアラーは「個人的には中田よりウィーラーがスタメンに名を連ねた方が嫌ですね。一塁の守備力、長打力では中田が上ですが、ウィーラーはセンターを中心に広角に打ち分けるし、変化球への対応が巧い。2ストライクに追い込まれても簡単に凡打せず、軽打で適時打を打つなど厄介な打撃をしてくる。6、7番あたりにウィーラーが入ってきたら投手は息が抜けない打線になる」と警戒を強める。

　ウィーラーは外国人枠争いも勝ち抜かなければいけない。メジャー46勝右腕マット・シューメーカーと基本合意に達したことが報じられ、支配下外国人は8人になる予定だ。5人の外国人枠を争うことになる。

「1軍の5枠に間違いなく入るでしょう。ウィーラーは一塁、左翼を守れる上にムードメーカーとしてもチームを盛り上げてくれる。来日8年目で日本野球を熟知しているし、外国人選手たちの模範になる存在です。ボランコが活躍する保証はないし、他の助っ人外国人も期待はできるが当てにしてはいけない。V奪回に向け、ウィーラーがキーマンの1人になると思います」（スポーツ紙デスク）

　一塁のレギュラーをつかむのは中田、ウイーラー、中島の誰になるか――。（安西憲春）