永井美奈子さん(撮影/門間新弥)

 狛江市(東京)に住んでいたのですが、急いでオンエアで着られる服を着て、車を運転して向かって。どうにか間に合いましたが、コマーシャルの間にお化粧を足していって、番組の最後に顔が完成していました(笑)。

 こういうエピソードはたくさんあって……。この前も娘と2人で韓国に行ったんですけど、私は何度も海外に行っているのに空港の事務手続きが苦手で。娘のほうがしっかりしていて、「なんで私が貴重品を預かって先導しているの?」と突っ込まれました(笑)。

体温が1度下がる感覚

――アナウンサーとして有事でも冷静沈着に伝えていた印象があります。

 普段はすっとこどっこいでおっちょこちょいなんですけど、仕事で緊急事態のほうが冷静になるんですよね。体温が1度下がる感覚でした。阪神・淡路大震災、松本サリン事件、オウム真理教の幹部逮捕など大きな災害や事件が入ってくると、予定していたニュースの台本が全部飛びます。報道フロアはみんな騒然となっていましたが、不思議と冷静でしたね。

――日本テレビに8年半在籍した後、1996年9月にフリーアナウンサーに転身しました。

 日テレで何度も逃げ出したい時はあったんです。入社して仕事ができなかった時がそうでしたし、人気だけ先行して居心地が悪くなった時もフリーになりたいなって。でも、今辞めたら逃げることになる。8年半続けて認めてくださる方が増えて居心地が良くなった時、フリーになることを決断しました。あとは体調を崩していたことも理由の1つです。今みたいにゆとりを持って有休をとれるシフトではなかったですし、学生時代はラジオのアナウンサーになりたかったので、外の世界を見たかったというのもありました。

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勝負しようと思ったけど何も武器を持っていなかった