９月の第三月曜日は「敬老の日（けいろうのひ）」です。（２００２年までは９月１５日）「敬老の日」は世界的に珍しい記念日だということ、ご存知でしたか？　その始まりと長寿の祝いについてお話しましょう。

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「敬老の日」の歴史

戦後間もなく、兵庫県多可郡野間谷村（現　多可町）で「老人を大切にし、知恵を借りて村おこしをしよう！」と、農閑期で気候の良い９月中旬に「としよりの日」として始まったのが１９４７年のことでした。
その後、１９５０年には兵庫県全体に広まり、さらに全国へと普及して行きました。
１９６４年には、「としよりの日」を「老人の日」と改称し、翌年１９６５年には、国民の祝日「敬老の日」として制定されました。一つの村で始まった、「お年寄りを大切にしよう、お年寄りの知恵を借りて村を再興しよう」という気持ちが、全国へと広まった…とても素敵な祝日ですね。
「母の日」は世界中にありますが、「敬老の日」は世界でも珍しい、日本ならではの祝日だということも、ぜひ覚えていてくださいね。

「長寿の心得」を唱えて長生きしましょう

湯のみや手ぬぐいなどのグッズにもなっていて、ご存知の方も多いかと思いますが「長寿の心得」（作者不詳）をご紹介しましょう。
…人の世は山坂多い旅の道　年令の六十に迎えがきたら
「還暦（かんれき）」　六十才…とんでもないよと追い返せ
「古希（こき）」　　　七十才…未だ未だ早いと突っ放せ
「喜寿（きじゅ）」　　七十七才…せくな老楽はこれからよ
「傘寿（さんじゅ）」　八十才…なんの未だ未だ役に立つ
「米寿（べいじゅ）」　八十八才…もう少しお米を食べてから
「卒寿（そつじゅ）」　九十才…年令に卒業はない筈よ
「白寿（はくじゅ）」　九十九才…百才のお祝いが済むまでは
「茶寿（ちゃじゅ）」　百八才…未だ未だお茶が飲み足らん
「皇寿（こうじゅ）」　百十一才…そろそろゆずろか日本一
そして、「天寿（てんじゅ）」 が百二十五才です。
いかがですか？　なんだか元気が出てくる「長寿の心得」を唱えると、天寿をまっとうする気合が入りそうですね。

「賀寿（がじゅ）」とは祝う節目

また、この長寿を祝う年齢を「賀寿（がじゅ）」と言いますが、主な節目の由来や意味もご紹介しましょう。
「還暦（かんれき）」は、「暦が還る」と書きますね。誕生日の曜日も生まれた日と同じになります。今では、還暦を迎えても老人とは言えない若々しい方が多くなりました。役者は６０歳から…などとも言いますね。まだまだ、これから！の節目です。
「古稀（こき）」は、中国の詩人・杜甫（とほ）の「人生七十、古来稀なり」に由来します。稀（まれ）と言われるほど、七十歳はおめでたいことだったのですね。
その後の賀寿はというと…「喜寿」は「喜」を草書体で書くと、七十七に似ている。「傘寿」は「傘」の略字が八十に似ている。「米寿」は「米」を崩すと八十八になる…など、本来の意味というより、文字の形に由来します。
親・子・孫…と、一緒に過ごす時間が少なくなっている現代。このような節目や「敬老の日」はその時間を作る機会のひとつとして、家族団らんの日にしてみませんか？

《参考文献》
春夏秋冬を楽しむ　くらし歳時記