【わたしの好きな場所】　これからの人生に勇気をくれた、愛宕神社　＜タレント・新田恵利さん＞

■都会のパワースポット

　４０歳少し手前の時。この先、人間として女性としてどう生きるか、思い悩んだという新田恵利さん。
「『女が終わっちゃう！』って思い込んでいたんです。今から思えば変な焦りだったんですが、当時は本当にどうしたらいいのか……」

　悩みの答えを探すため日本全国の神社を訪ね歩き、たどり着いたのが東京・港区の愛宕神社。

「都会の真ん中なのに、階段を上れば別世界で、とても神秘的でした。偶然にもほとんど人影がなく、静かな気持ちで自分を見つめなおすうちに、答えは出ていないのですけれど、もやっとした気持ちがすっかり晴れていたんです」

　一時期は都内に出るたびに通い、実家のある埼玉の友人と落ち合うのも、愛宕神社だった。

「たとえ１０分程度のお参りでも、心がすーっと澄んでくる。まさに私にとってのパワースポットです。この神社をお詣りするとき、『男坂』は欠かせません。別名『出世の石段』と言われる急な階段で、上から見下ろすと足がすくむほど。毎回、途中で後悔するんですが、その分、上りきったときの達成感は格別！　オススメです」

■いつかは自分の手で家を建てたい

　湘南のご自宅を建てたのは２０００年。家への憧れが強く、「見た目重視」で建てたところ、「使いづらいなぁ」と思うように。そこで６年前に思い切ってリフォーム。新しい工法によって柱が取り払われ、約２０畳の広々としたリビングルームを手に入れた。居心地の良さを求めてその後も脱衣所、シューズボックスとリフォーム。

「脱衣所はデザイン画を自分で描いて、理想の蛇口がなかったから、自分でネットで探したんです」

　そんな新田さんの自宅でのお気に入りの場所は、３階部分の東南にあるベランダだ。

「夏の夜はお風呂上りに涼んだり、冬なら流星群を見たり。一人きりで頭の中を整理する時間が持てて、すごく癒される場所です。ただ、家で一番日当たりが良い場所で、ベランダにしておくのはもったいない気もしてきたので、西側へのリフォームを検討中です」
　亡くなったお父さんは大工さんだった。ものづくりの血を継いだ新田さんも最近、「自分で家を建てたい」と思うように。

「北アルプスの景色に憧れているから場所は安曇野。玄関ホールが広くて、お友だちをそこでおもてなしできるような家を思い描いています。でも主人が安曇野から会社に通ってくれるかなぁ。それが一番の問題ですね（笑）」

新田恵利（にった　えり）
１９６８年埼玉県生まれ。伝説のテレビ番組「夕焼けニャンニャン」（フジ系）発のアイドルグループ「おニャン子クラブ」会員番号４番としてデビューを果たし、ソロ・シングル「冬のオペラグラス」も大ヒット。おニャン子クラブ解散後は、タレントとして活躍。「ありがとッ！」（テレビ神奈川）水曜日にレギュラー出演。趣味のものづくりの知識を生かし、「新田恵利の作るの大好き！！」コーナーを担当する。趣味は手芸、旅行など。「デコアーティスト技能検定」１級取得。インストラクターの資格を有する。

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