「オリックスの一員が世界に通用するところが見たい。WBCで活躍できれば夢のメジャー挑戦も近づく。宮崎の高校から下位指名で入団した投手がオリックスを経由し、世界の舞台で投げる。サクセスストーリーを見届けたい」(オリックス担当記者)
プロ入り後から一気にオリックス、そして日本代表のエースにまで駆け上がった山本。今季はWBCの開催もあり、いきなりの“本番モード”からシーズンへと移っていく。体のコンディションは心配ではあるが、オフに濃厚とされているポスティングシステムを利用してのメジャー移籍のためにも、今年こそ是が非でも結果が欲しいところだ。メジャーでは体力面でのタフさも必要なため、ある意味では今季のパフォーマンスはメジャーで活躍できるかの試金石にもなるかもしれない。