わが家の愛娘「くるみ」（写真、雌）は今年6歳になる。白の豆柴で近所でも評判のくっきり二重の美犬だ。

　私が犬を飼いたいと言っても、夫は床に傷がつくとか、旅行に行けなくなるとか、理由をつけてはやんわりと逃げてきた。それなのに、夫は「くるみ」を見たその日に即断、あれよあれよと手続きを進め、迎え入れることになった。いわゆる一目ぼれってやつだ。

　お散歩デビューの日にお会いしたご近所のご夫妻は、今でも会うたびに「あの時の可愛い白柴ちゃん～」と声をかけてくださる。

　電車に乗れば「犬の世界にも器量の良し悪しがあるんですねぇ、色の白いは七難隠すというけれど、ずいぶんきれいなワンちゃんだ」と感心される。「うちの子に譲ってもらえないか」と住所を書いた紙を握らされたこともあった。

　通りすがりの女子高生の言葉を借りると「ヤバ！　激カワ！！」なのだ。

　あんまりにも可愛い可愛いと声がかかるので、動物病院の先生に「うちの子はそんなに可愛いのか」と真剣に聞いてみたこともある。親ばかみたいだけど……。

　週末は、可能な限りどこに行くにも一緒だ。最近は、私と夫、双方の実家の介護や終活で、毎週のように電車に揺られ、どちらかのおじいちゃんおばあちゃんに可愛いお顔を見せに行く。

　もちろん4人ともメロメロ。おやつを好きなだけもらい、気に入らないカリカリフードにはA5ランクの松阪牛がトッピングされることも。

　おなかがいっぱいになれば一緒にお昼寝し、まさに孫。ここでもまた可愛い可愛いのオンパレードである。

　というわけで、厳しくしつけることはできずじまい、少し気が強くわがまま放題なのが玉にきずだけど、いつまでも可愛い笑顔と幸せを振りまいてほしい。

（伊東直美さん　東京都／46歳／会社員）

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