ＳＫＥ４８松井玲奈も大好き　「０系」が送る余生

　２０１４年のＡＫＢ４８選抜総選挙で５位に入った松井玲奈さん（ＳＫＥ４８／乃木坂４６、２３）は、「新幹線フェチ」としても知られる。きっかけは３年ほど前、ＪＲ東海の博物館「リニア・鉄道館」（名古屋市）で出合った新幹線「０系」だ。

「（博物館の）係の人から、『新幹線には顔があって、０系はコアラに似ている』って言われて、確かに似ていると思って」（「ＡＥＲＡ」１４年８月２５日号）

　１９６４年に登場した０系は、高速運転を実現するために空気抵抗を減らすべく、当時もっとも理想的な流線形とされていた航空機を模してデザインされた。車両工場での試運転を伝える朝日新聞記事（６２年４月２６日）では、

＜流線形の最前部には警告用として直径１メートルほどの大きなプラスチック球に包まれた前灯がついて、「汽車のオバケだ」という声もあがるほど＞

　と表現されている。

　その後、８５年に「１００系」、９２年に「３００系」と後継車種が続々登場するが、その間も０系は現役として走り続け、東海道新幹線では９９年、山陽新幹線では２００８年まで活躍した。

　後継車輛の前面部は空気抵抗をさらに減らすため、どんどん細くとがっていった。ただ、前面部が丸みを帯び、「団子っ鼻」として親しまれた０系は、営業運転から完全引退した今でも、全国各地でその雄志を見ることができる。

“余生”の過ごし方はさまざまだ。福岡市の「さつき幼稚園」は１９９０年に０系を購入し、園舎として使っている。約四半世紀たった今も、子どもたちの人気は高い。

「男の子は図鑑などで０系を知っているので、『これが本物か』と興奮。女の子は『正面から見た顔がかわいいね～』とかわいがる感じです」（北口裕美主幹教諭）

　青梅鉄道公園の０系は、詳細な時代考証で話題を呼んだ映画「ＡＬＷＡＹＳ　３丁目の夕日’６４」で使われた。さいたま市の「鉄道博物館」にある０系は、開業当時と同じ姿に修復。団子っ鼻は光が透過しやすいアクリル製に取り換えられ、両脇の標識灯の光によって鼻が光っているように見える。

　海外では、英国ヨーク市の「国立鉄道博物館」が０系を収蔵。今後は２０１６年開館予定の「京都鉄道博物館」にも展示される予定だ。ちょっと違うが、ＪＲ四国の予土線で今年３月から走っている０系新幹線をかたどったディーゼルカーも、一見の価値あり？