丸山茂樹「パワフルに」　アマチュア世界トップ中島啓太の「努力」を称賛

　丸山茂樹氏は、世界アマチュアランキングでトップになった中島啓太選手について語る。

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　いやあ、うれしかったなあ。中島啓太君（20）が11月25日付の世界アマチュアランキングでトップに立ちました。日本人としては松山英樹（28）、金谷拓実（22）に続いて史上3人目です。

　啓太は小学生のときから「丸山茂樹ジュニアファンデーションゴルフ大会」に参加してくれてました。ウチの息子の奨王（しょうおう）と同学年ということもあって、僕はずっと気にしてましたし、ナショナルチームに入ったときもうれしかったですし。こういう時代になったんだなあ、早いなあって。

　今年は国内男子ツアーの3試合に出て、「日本オープン」は18位、「三井住友VISA太平洋マスターズ」で3位、「ダンロップフェニックス」で8位と成績がいいし、体もしっかりして飛距離も出るようになったし。

　ああいう選手が盛り上げていってくれないといけないと思いますね。若い選手たちが切磋琢磨するのをファンの方に見せられれば、男子ツアーも人気が戻ってくるんじゃないかなと思います。押しつけるわけじゃないんだけど、「自分たちが盛り上げるんだ」という気持ちは常に持っていてほしいと思います。

　出会ったころは飛距離が出るタイプではなかったんですけど、トレーニングをして強くなって、キャリーで300ヤード出るパワーがつきました。前はまったく曲がらなくてステディーな感じだったので、まったく違うイメージになりましたね。いまはパワフルですから。この時代に生き抜いていくポテンシャルを自分の努力で身につけたんでしょうね。

　背は178センチですか。ロリー・マキロイ（31）とリッキー・ファウラー（31）が175センチですから、彼らが活躍してるのは啓太の励みになってるんじゃないかと思うんです。自分の体形と同じような人が世界で活躍してるってのはうれしいじゃないですか。絶対に自分もできると信じて自分の得意な部分を伸ばして、不得意な部分を削ってやっていけば、世界に通じるゴルファーになっていきますよ。