今年の似顔絵大賞は、新潟県の杉山繁行さん（62）に決定しました。21年ぶり2回目の受賞（第23、35回の岸本ますみさんに続く2人目）。「2020年らしさを感じた」と、山藤章二塾長が称賛した、見る人を引き込む似顔絵術に迫りました。
＊ ＊ ＊
受賞をお知らせすると、「（大賞は）二度とないとばかり思っていたので、まったく予想していませんでした」と、杉山さん。前回の似顔絵大賞は今から21年前の1999年の第18回、小沢一郎などで受賞している）。
今回は、鼻と口が栓抜きになった森喜朗元首相が題材だが、昔から田中角栄ら政治家を描くことが多かった。「山藤塾長と言えば、政治家似顔絵の第一人者。そこへ応募するからには、というのがあって。歴代首相は全部描いたと思います」とのこと。「彼らには、魑魅魍魎（ちみもうりょう）というか、やっぱり得体のしれない魅力がありますから」
今回の大賞作・森喜朗元首相も、写真を見ているうちに、「鼻筋が意外と通っているな～栓抜きみたいだな～」と、突然アイデアがわいてきた。山藤塾長も、「今年の雰囲気というか、風を感じる作品だった」と大賞受賞を後押し。
今回の受賞作をはじめ、応募作品はすべて0.05ミリのサインペンで描かれる。下書きなし、「1枚1時間。かかっても2時間」程度とか。ちょっとやそっと線が曲がっても「それもいい味になるから」と思って、描き直しはしないそうだ。仕上がりが似ているか、家族に見せることもないという。
似顔絵塾がスタートした1981年の翌年から始めた応募は、「月に1本か2本。ガツガツ描かないほうが、新鮮な気持ちで描けるので」。このこだわらないスタイルが、応募歴38年の秘訣なのかもしれない。
本業は3代続く「額縁屋」さん。そのため「地元の絵描きたちが頻繁に出入りしていました。子どもの頃から、絵に囲まれているのが普通で美術も得意。クラスメートの似顔絵をよく描きました」。
ただし、その似顔絵も「描かれた人にあまり喜ばれなかったんですよね……。私の似顔絵って描かれた人に嫌われるというか……」。それは山藤塾長と同じ。塾長の口癖は「和田誠の似顔絵は描かれた人に愛され、山藤章二は嫌われる」です、と伝えると、「そうですか（笑）。似ている、似てないとか、出来や作品数にこだわらずにいたから、これまで行き詰まらずに描いてこられたんだと思うんです。これからも、描きたいときに描きたい人を、気負わずに描いていきたいですね」。
（構成・文／本誌・工藤早春）
※週刊朝日 2020年12月25日号
