「格差社会」という言葉がにわかに浸透したのは、私の記憶では2006～07年だった。20世紀は「一億総中流社会」だったはずなのに何ちゅうこったい！

　だが、本書『新・日本の階級社会』の著者・橋本健二はいうのである。〈現代日本で格差拡大が始まったのは1980年前後のことである。だから、格差拡大はもう、40年近くも続いているのである。（略）40年近くも放置されてきた、といってもいい〉

　では70年代から2000年代初頭まで信じられていた「一億総中流社会」とは何だったのか。

〈それは現実の生活程度と、自分の生活に対する人々の自己評価、つまり階層帰属意識を混同していたこと〉などが関係し、〈もともと疑わしいものだった〉。

　ゲッ、そ、そういうことか。

　著者は階層ではなく階級と呼べと前から主張してきた人である。資本家と労働者といった言葉はもう古いと思いがちだけど、この分類はなるほど当を得ている。

　社会の頂点に立つ資本家階級（経営者・役員）は就業人口比約4％で平均年収604万円。その下の新中間階級（管理職・専門職・上級事務職）は約21％、499万円。底辺を支える労働者階級（単純事務職・販売職・サービス職など）は約35％で370万円。資本家と労働者を兼ねた旧中間階級（自営業者・家族従業者）は約13％で303万円。しかしながら問題は、労働者階級の下に非正規労働者などのアンダークラスと呼ぶべき層があることで、この層の比率はじつに約15％におよび、年収は186万円と極端に低い。

　現代の日本社会は〈もはや「格差社会」などという生ぬるい言葉で形容すべきものではない。それは明らかに、「階級社会」なのである〉。ほんとですよね。

　にもかかわらず上の四つの階級に属する人々は最下層のアンダークラスへの同情が薄い。貧富の差は個人の責任だとする「自己責任論」を彼らは支持し、所得再分配政策にも否定的だと。労働者階級もいまや抑圧する側なのだ。そういう社会になっちゃったのである。

※週刊朝日 　2018年2月23日号