VTuber“メタばあちゃん”ひろこ「楽しみにしてくれとるのかと思うとうれしい」

　卯年の2023年。ますます深まる世界の混迷をものともせず、ウサギのように大きく跳ねることができるか。週刊朝日が独断と偏見で選んだ「今年の顔」の中から、VTuber“メタばあちゃん”ひろこさんに話を聞いた。

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　見た目はピンク髪のかわいい少女なのに、「85歳。バリバリの後期高齢者です」と話すのは、おそらく世界最高齢の新人VTuberでバーチャルアイドルの“メタばあちゃん”ひろこさんだ。

　確かに声に“おばあちゃん感”があるが、ハキハキとした口調で訛りが愛らしい。ひろこさんは広島県三原市で息子家族と暮らす本物の85歳。YouTubeの登録者は開始10日目で3万人を突破。幅広い年齢層の人たち、外国からもコメントが書き込まれている。

　悩み相談の動画では、人生経験豊富なひろこさんが、お金と愛、どちらが大事かという質問に「愛なんか1日で冷めるで」などと答えるのだから、これ以上ない説得力だ。

　仕掛け人はひろこさんの孫で、VTuber事業などを手掛けるOTAGROUP代表の下西竜二さん（28）。渡辺記念育成財団のクリエイティブプロデューサー育成プロジェクト「みらい塾」の5期生でもある。打ち合わせ中に「メタバース」（コンピューター内の仮想空間）と「おばあちゃん」を掛け合わせた“メタばあちゃん”という造語がひらめいたのが、ひろこ誕生のきっかけとなった。