島民が、
「ゲートボール場もいらない」
「島の未来のために、予算を使って欲しい」
そう言った。
島は、高校の存続の危機の中にあった。
高校がなくなればどうなるか。
高校生が島からいなくなるだけじゃない。子どもたちと一緒に両親も島を出て行く可能性もある。
島に残されるのは、年寄りだけ。定期航路も減る。
すると島は、どんどん衰退する。
島の存続をかけて、魅力ある高校づくりをした。
そして、今、「島留学」で島を盛り上げている。
ここだけ言うと簡単かもしれない。
でも、担当者の話を聴けば聴くほど、簡単じゃなかった歴史もある。
島と県との確執。理想論と現実との格差。
それでも、実現したのはなぜか。
やっぱり、そこにあったのは、「志」だった。
「島を守りたい」
「島に誇りを持ちたい」
「島の高校生に夢と希望と未来を与えたい」
そんな思いと「志」が、今の海士町になった。
そして今は、離島の地域活性の見本になった。大臣をはじめ、この島の視察が後を絶たない。
なのに、担当者メンバーは言う。