清宮ジュニア、内角攻めにも「？」の鈍感力　大器の予感

　高校野球の全国大会が始まって100周年を迎える今夏、ひとりのルーキーに注目が集まっている。100年前の第1回大会に出場した伝統校・早稲田実（西東京）で中軸を担う1年生スラッガーの清宮幸太郎（16）だ。

　西東京大会準決勝があった7月24日、早実は優勝候補の日大三と対戦。清宮は今大会5試合連続安打となる右中間フェンス直撃の2点二塁打を放って早実が2−0で勝った。試合があった神宮球場には、スーパールーキー見たさで平日午前にもかかわらず1万3千人の観客が詰めかけた。

「3番・一塁手」で出場した清宮は184センチ、97キロの右投げ左打ち。父は元早大ラグビー部監督で、現在はヤマハ発動機監督の清宮克幸氏（48）。2012年にリトルリーグ世界一を達成し、シニア時代から注目されていた逸材だ。高校野球デビューとなった春季都大会では、関東一戦で高校第1号となる130メートル特大アーチを放つなど、非凡な才能を発揮。「和製ベーブ・ルース」と言われている。

　注目されたなかで迎えた今大会、清宮は準決勝までの5試合で16打数9安打9打点。打率5割6分3厘をマークし、チームの決勝進出に貢献した。なかでも5回戦の日野戦では4打数4安打3打点と大暴れ、注目度は勝ち上がるごとに増していった。