小塩靖崇子どもが一生懸命スポーツに取り組んでいても、レギュラーになれない、試合に出られないということがあります。昨年末に行われたサッカーの全日本U12（12歳以下）選手権では、選手登録した小学生の2割が試合に出場しないまま大会を終えたことが話題になりました。スポーツメンタルヘルスの専門家で、小学生のパパでもある東京大学特任講師の小塩靖崇さんが、落ち込む子どもに保護者はどう寄り添えばいいか、つづってくれました。
【図説】ケース別：試合に出られず落ち込む子どもに向けた保護者のサポート（全4枚）
「機会を与えられなかった経験」に向き合う必要がある大切なのは「悔しい」気持ちを安心して言葉にできる雰囲気無意識のうちに子どもにプレッシャーを与えていることも
スポーツの現場の仕組み、そのものを変えていく必要がある
すべての子に出場機会を保障することが国際的な潮流
「機会を与えられなかった経験」に向き合う必要がある
「出られなかった……」
スポーツの試合が終わった後、小学4年生の息子が静かにつぶやいたことがあります。練習を頑張っている姿を見ていただけに、その一言の重さが胸に残りました。
スポーツは子どもたちにとって、体だけでなく“心”を育てる機会でもあります。しかし現実には、試合に「出る子」と「出られない子」が明確に分けられてしまうことがあります。私は大学でメンタルヘルス研究をする者として、また一人の保護者として、子どもの「機会を与えられなかった経験」と、そこから生まれる“心の揺れ”に向き合う必要を感じています。
「どうして自分だけ出られなかったんだろう」「自分には価値がないのかな」――。子どもはそんな思いを、言葉にせず（できず）、心の中に抱えがちです。これは珍しいことではありません。こういったことの積み重ねが「自己否定感」や「孤立感」につながるケースも報告されています(※1)。
大切なのは「悔しい」気持ちを安心して言葉にできる雰囲気
私たち保護者の「何げない言葉」や「ふとした表情」は、想像以上に子どもの心に残るものです。例えば「次は頑張ろうね」という言葉は励ましのつもりでも、時には「今回はうまくいかなかった」という否定的な印象を強めてしまうこともあります。
大切なのは、試合への出場の有無にかかわらず、子どもの努力の過程やその子自身の存在を肯定する姿勢です。「練習で工夫していたね」「応援の声、しっかり届いていたよ」――そんな声かけが子どもの自己肯定感を支える大きな力になります。
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