自分のウンチを食べる動物がいるのはなぜ？『ざんねんないきもの事典』今泉忠明先生の”驚き”の答えは？

Q.どうしてクマはいつも同じところを歩いているんですか？

A.これは動物園のクマですね。ストレスです。退屈なのでしょう。

Q.夕方はやはり動物も疲れますか？

A.夕方というか……、動物も疲れます。そんなときはすぐに休みます。休まないで無理して頑張るのは人間くらいなものでしょう。

Q.チーターは、動物園では走れないから運動不足ですか？

A.はい、運動不足で、ふつうはあまり長生きしません。

Q.ライオンが赤ちゃんを口にくわえて歩いても赤ちゃんにキバが刺さらないのはどうして？

A.力を加減しているからです。爬虫（はちゅう）類のワニなども調節して赤ちゃんを水に入れたりします。これは顎と歯の構造によるもので、爬虫類や哺乳類では顎の骨に歯が収まる「くぼみ（ソケット）」があってそこから歯が伸びています。ソケットには血管や神経がきていて、かむ力を調節できるのです。

Q.野生のイヌはいますか？

A.家畜のイヌで野生のものはいません。オーストラリアのディンゴは野生ですが、分類学的に最近はイエイヌとは別種だとの説が強くなりました。

Q.ナイトサファリでは動物たちは昼間よりも活発で、走るキリンを初めて見ました。ナイトサファリを通年でやると、動物のストレスになってしまうのでしょうか？

A.夜は涼しいので動物たちも元気なのでしょう。一年中ナイトサファリをやると、飼育員が働きすぎになるので、できないのです。

Q.キリンのように、舌が黒い動物はいますか？

A.ウシとか、イヌのチャウチャウとか。

Q.オオカミは日本にいますか？　

A.今はいません。1905年の記録を最後に絶滅したと考えられています。

Q.ホワイトタイガーが大好きです。ホワイトタイガーの面白い特性を教えてください。

A.野生では突然変異で現れるもので、それをインドの王様が選択的に飼育してつくり出された家畜のようなものです。なので、ちょっと虚弱かな。