中学以降の「英語」学習でつまずかないためにはどうすれば？　 小学生のうちにおさえておきたい2つのこと

　小学校では問題なく学習しているけれど、このまま中学に進んできちんとついていけるのか心配になるのが「英語」です。そもそも、英語学習は小学校の授業だけで十分なのでしょうか。今、親ができることについて、英語教育の専門家に聞きました。「AERA with Kids2024秋号」からご紹介します。

MENU 音と文字の規則を覚え、読む習慣をつけよう 英語の理解を後押しするのは「語彙力」

音と文字の規則を覚え、読む習慣をつけよう

　小中高生に英語を指導する「J PREP斉藤塾」代表を務める斉藤淳さんは、福島県南相馬市の外国語教育推進アドバイザーを務めるなど、英語教育の現場に多く足を運んでいます。小学校の英語の現状をどうみているのでしょう。

「文部科学省が目指す英語教育の方針は間違ってはいませんが、導入されて間もないので、ノウハウが全国に行きわたっておらず、自治体により授業のレベルに差がある印象を受けます」（斉藤さん）

　そのため、斉藤さんは子どもの様子をよく見て、「ふたつのこと」のフォローを勧めます。ひとつめは英語特有の「音」と「文字」のつながり。中学以降の英語学習をスムーズに進めるために、とくに音と文字は早めに習得したほうがよいと話します。

「音と文字の規則を最初に学ぶことは語学の鉄則。英語は、日本語とは発音が全く異なり、読み方のルールが一定ではない言語です。それを理解するには学校の授業だけでは不十分かもしれません」

　日本語は、漢字はふりがなをふればそのまま読め、「私は」の「は」は「わ」と読むなど、例外が少しあるだけです。一方、英語は母音の種類が20、子音の種類が25ほどあり、例えば「CUT」 と「CUTE」では、同じ 「U」という文字でも発音が異なるなどパターンが複雑。そのため英語のネイティブスピーカーは、学校で「フォニックス」と呼ばれる識字教育を受けます。

「今は動画や教材もたくさんあります。ぜひ親子でフォニックスに取り組み、英語の音に楽しく触れることから始めてみてください」

英語の理解を後押しするのは「語彙力」

　フォニックスで音に慣れたら、「読む」ことに力を注ぎます。

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J PREP代表 斉藤 淳

J PREP代表。元イェール大学助教授。上智大学外国語学部英語学科卒業、イェール大学大学院政治学専攻博士課程修了。2012年に J PREP 斉藤塾を起業。著書に『ほんとうに頭がよくなる 世界最高の子ども英語』（ダイヤモンド社）、『世界の非ネイティブエリートがやっている英語勉強法』(KADOKAWA)、『アメリカの大学生が学んでいる本物の教養』（SBクリエイティブ）などがある。