【ニッポンの課長】スリーボンドファインケミカル「見えないところを描く」

　アエラにて好評連載中の「ニッポンの課長」。

【ニッポンの課長フォトギャラリーはこちら】

　現場を駆けずりまわって、マネジメントもやる。部下と上司の間に立って、仕事をやりとげる。それが「課長」だ。

　あの企業の課長はどんな現場で、何に取り組んでいるのか。彼らの現場を取材をした。

　今回はスリーボンドファインケミカルの「ニッポンの課長」を紹介する。

＊　　＊　　＊

■スリーボンドファインケミカル　研究開発本部　省力機器部省力開発課　課長　木部肇（４７）

「描こうと思えば、人の顔でもなんだって描けるんですよ」

　そう言って、スリーボンドファインケミカル（神奈川県相模原市）の木部肇は、アクリル板に描いた世界地図をかざして見せた。ロボットを使い、工業用のシール剤で描いた。かなりの器用さだ。

　スリーボンドグループは、工業用のシール剤・接着剤の大手。米国やアジア、欧州などの２４カ国・地域に展開している。同社の製品は一般にはなじみが薄いが、自動車や電気機器、スマートフォンなど、あらゆる機器の製造に欠かせない。

　たとえば、自動車エンジンの部品には、オイル漏れを防ぐためにシール剤が使われている。高い燃費効率が求められるなか、車体の軽量化にともなって部品も小さく複雑になっている。だから、使われるシール剤も、それを塗るロボットも長足の進歩を遂げ、精緻な絵を描けるほど器用になったのだ。

　木部は、グループの本社がある東京都八王子市で生まれた。実は子どものころから、この会社に「なじみ」があったという。

「いまはもうなくなってしまいましたが、昔、八王子の本社にはプールとサウナがあったんですよ。一般にも開放されていて、友だちと一緒によく行きました」

　だから、子どもの頃、スリーボンドは「健康ランド」の会社だとばかり思っていた。そんな昔なじみの会社に、工学院大学を卒業して１９９０年に入社した。いまはシール剤を精密に塗るロボットの開発を担っている。

　木部が勤務する研究棟を訪れると、部下たちがさまざまなロボットを黙々と操作していた。省力開発課で見据えているのは、５年、１０年先の世界。工業技術の進化は日進月歩だから、

「どんな要求がきても、それに応えられるようにしておかないと」（文中敬称略）

※本稿登場課長の所属や年齢は掲載時のものです

（編集部・岡本俊浩）

※AERA　2015年4月13日号