孔子はおっしゃった。「絵で言えば、白という色彩を一番後に加える。そうすると、絵の全体が引き立ってそこに絵が完成するのだ」

子夏がさらに言った。「では人間の教養の順序でも、『礼』は後、というのと同じ関係ですか？」

孔子は喜んでおっしゃった。「商（子夏の実名）よ、お前こそわたしの啓発者だ。初めて一緒に『詩経』について論じることができたよ」

・子夏が言った。「たとえ微小な技芸にも、なにかきっと取りえはある。しかし、遠大な理想を極めようとする人にとっては、そうしたこまごまとした芸にこだわると、かえって泥沼に落ち込んだように抜きさしならないことになる。だから君子（立派な人）は、技芸を学ばないのだ」

【解説】

　お答えします。A子さんは、まだ幼稚園児なのに、「しっかり者で緊張知らず、手先も器用、運動神経もとびぬけて優れておまけに顔までかわいい」なんて、素敵ですね。でも、A子さんのいいところを、そんなふうに的確に挙げられる相談者さんもすばらしい方です。そんな相談者さんなら、もちろん、娘さんの良いところもたくさんご存じですよね。まず、娘さんの長所を書き出して、どうぞほめてあげてください。

　そのうえで、この幼稚園生活が「いくら人間として豊かでも『礼』が伴わなければ凡庸になってしまう」という大切なことを、娘さんに教える機会になることを心から願います。

「論語」には、孔子と弟子の子夏との間に、こんなやりとりがあります。

「子夏、問うて曰（い）わく、巧笑（こうしょう）倩（せん）たり、美目（びもく）はん（目偏に分）たり、素以（そも）って絢（あや）を為すとは、何（な）んの謂（い）いぞや。子曰わく、絵の事は素（しろ）きを後（のち）にす。曰わく、礼は後か。子曰わく、予（わ）れを起こす者は商なり。始めて与（とも）に詩を言うべきのみ」（八いつ第三）

　ちょっと長くなりますが、訳してみましょう。

「詩経（中国最古の詩集）に『にっこり笑うと口もとが愛らしく、目はぱっちりとしていかにも美しい。その上に、白粉の化粧をして、さてもあでやか』とありますが、これはどういう意味ですか？」と子夏が尋ねると、孔子はこう答えます。

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