香川真司の知られざる子ども時代　高濱正伸も絶賛の父子関係とは？

高濱：よく言えたよ、ちゃんと伝えられる子とそうでない子がいるから。……で、おとうさんは、なんて？

香川：それが、伝えたらすぐにピタリとやめてくれたんです。

高濱：素晴らしい。言った息子もえらいし、すぐにやめたお父さんもえらい。

香川：でも熱心さは変わりませんよ。僕がプロになった今でも、ドルトムントまで応援に来るし、ワールドカップも母と姉は予選リーグで帰ったけれど、父は最後までいたし（笑）。

高濱：サッカーは小学校のときから圧倒的に飛びぬけた存在だったんでしょ。

香川：うーん、市や県の選抜に選ばれましたけど逆に言えばその程度。誤解されがちなんだけど、僕は決してサッカーエリートではないんです。僕のまわりにはいつも僕よりうまい人が何人もいました。

高濱：中学から仙台にサッカー留学した理由は何だったんですか？　スカウト？

香川：地元の信頼しているコーチから仙台のクラブに行ってみないかと勧められたんです。試しに小5の冬休みに2週間行ってみたら、帰りたくない！と思うほど楽しくて。絶対にここでサッカーやろうと思って、仙台の市立中学に入学したんです。両親はさびしかったかもしれないけど、何も言わず許してくれました。

高濱：所属したチームは、「FCみやぎバルセロナユース」というところでしたね。

香川：はい、地元の強豪校のサッカー部でもなければ、Jリーグの育成機関でもない、地域クラブです。僕らの練習場所はボコボコのグラウンドだったけど、そこから見えるJリーグの練習場は芝生が美しかったことをよく覚えています。だから僕は、エリートというよりも雑草魂を持った人間なんですよ。もともと負けず嫌いだったけど、ここでさらにメンタルを徹底的に鍛えられました。

高濱：どういうクラブだったんですか。

香川：当時は、個性を伸ばすことに主おきを置いてましたね。ゲーム形式を繰り返して、好きなプレーをどんどんしろって。そして生活面では、挨拶をきちんとすること、感謝の気持ちを忘れないこと、仲間を思いやることなどを、それは厳しく指導されました。