「多くの方々と会って、（中略）こういうものの見方がある、考え方があるということを多く学べたように思います。（中略）自分でものを考え、決定し、そしてそれを行動に移すことができるようになったのではないか」

　英国での青春時代は、自身の軸となる時間だった。

　それから30年余。英国の理髪店でそっけなく迎えられた青年は、昭和の終焉とともに、皇太子となり、令和の天皇となった。

　理髪室は、徳仁皇太子にとって思い入れの深い空間だったのかもしれない。築50年を経て、老朽化した東宮御所は、08年に大規模な改修工事に入る。

　理髪室も、新しくつくることになった。徳仁皇太子は設計図にも目を通し、古くなった理髪の設備を新調するにあたり、椅子の革張りやカーテンの色も自身で選んだ。だが、革張りのオーダーは時間がかかる。納期の関係もあり、大場さんは、侍従を通じてこう伝えた。

「椅子は、オーダーによる革張りではなく、すでに仕上がっている品であれば、同じタイプでも価格が抑えられます。いかがいたしましょうか」

　すると徳仁皇太子は迷うことなく、

「では、既製品に変えましょう」

　と応じた。

「できる限り、堅実に質素にと、生活をなさる姿勢は、上皇さまも徳仁さまも同じです」（大場さん）

　大場さんが御理髪掛に就任した当初、徳仁皇太子の頭皮には、炎症があった。ご本人は何も言わない。だが、たくさんの人の頭皮に触れてきた大場さんは、徳仁皇太子が抱えるストレスの強さを感じたという。

　新しい御所の理髪室で大場さんは、冒頭のように、持参したイージーリスニングのCDを流し、心地よい空間を保つよう心がけた。

　理髪室で徳仁皇太子は訪れた土地で出会った人びととの思い出を、にこやかに語った。

　あるとき、外国を訪れた徳仁皇太子は、歓迎に出た地元の人びとに応えるため、ビオラで日本の曲を演奏した。

「みなさんに歓迎いただき、とてもうれしい訪問でした」

　当時の様子を、ユーモアを交えながらこう振り返った。

「私の演奏では、みなさんに喜んでいただこうと思って、誰もが知っている曲を選びました。でも、知っている曲というのは、失敗すればすぐにわかってしまいますから緊張するものです。そのときばかりは、『みなさんが知らない曲にしておけばよかった』と思いましたよ」

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