単身赴任の父親「将来、息子から尊敬されるか心配」　心がけるべきこととは？

　さて、まず、相談者さんが持つべき心構えを、『論語』の教えによってお伝えしましょう。

「己（おのれ）を脩めて以（も）って 百姓（ひゃくせい）を安（やす）んず」（憲問第十四）

　弟子の子路から「どうしたら君子になれますか」と聞かれ、答えた孔子の言葉で、「己のことは常にしっかりと磨き、周りの人たちを安心させるのが君子というものだ」という意味です。

「脩」という漢字は、人が身なりを整えるように、心も体もシャキッとさせることを表します。つまり、さまざまな苦労や悩みがあってもそれを水に流して、日々心を磨いてピカピカにしておくことです。

「安」は、「女」と「宀（家）」で作られた漢字で、「女性が安心して家の中で、家事や育児をしていること」を意味します。相談者さんが、今、やらなければならないことは、自分自身を磨いて、妻と息子さんを安心して暮らせるようにしてあげることなのです。

　そのために、相談者さんが具体的にすべきことは、まず、妻をねぎらうことです。自分の子どもを産んでくれた妻に感謝し、日ごろの苦労に心から「ありがとう」と言いましょう。息子さんは必ず、「母親を大切にしている父親」をしっかり見ています。息子さんは父親をお手本にして、優しさや他者への思いやりを学びます。相談者さんは手本を見せることでしか、子どもに父親の威厳をアピールすることはできないでしょう。

　そして、月に一度会った際には、息子さんの日々の悩みに真摯に耳を傾けましょう。学校の話、友達の話など、妻と息子さんが2人で暮らす中で直面する問題や心配、喜びを一緒に分かち合い、安心させてあげましょう。

　息子さんの気持ちは他人がコントロールできませんから、相談者さんは、「息子から尊敬されるかどうか」などと考える必要はありません。

　孔子はこうも言います。「父父たり。子子たり」（顔淵第十二）

　これは、「父親は父親らしくありなさい、子どもは子どもらしくありなさい」とその名にふさわしい言動をするようにという有名な教えです。「父親が父親としての務めを果たせば、子は子としてやるべきことをきちんとやるから、家も国も安泰になる」と孔子は考えたのです。