給食で嫌いなものを残す息子に「無理に食べる必要はない」と父親　母親と意見対立に論語パパがアドバイス

【解説】

　食べ物の好き嫌いは、だれにでもありますよね。好き嫌いがあること自体はわがままではありません。でも、好き嫌いの前に質問をさせてください。相談者さんも息子さんも、「いただきます」「御馳走さま」と、食事の前と後に感謝の言葉を言っていますか？ 必ずしも、両手を合わせて言う必要はありませんが。

　わが国には「一汁三菜」という言葉があります。主食となる「ご飯」に1杯の「みそ汁」、肉や魚、野菜などで作った「3種のおかず」という、「膳立て」とも呼ばれる和食の基本です。給食も、こうした考えをもとに、栄養士が子どもたちの健康を考えて献立を作り、材料を調達し、毎日、調理員の方々が調理をしてくれています。それでは、この一回の給食を作るために、どれだけの人や時間が必要かと、考えたことがありますか？

　米一粒だけでも、まだ寒い2月か3月に、苗床を作って種をまき、5月に田植えができるまで育て、田植え機で田植えをします。精密な田植え機は非常に高価で、この機械を作るだけでも相当の時間と人の知恵が必要です。苗が大きく育つまでには、夏の盛りに、台風や干ばつなどの被害を受けないように、農家の人は額に汗して草取りや用水路の掃除・補修などをしなくてはなりません。秋の実りには、刈り取り、脱穀をする機材も必要ですね。

　こうして作られた米は、味や品質の検査などを経て出荷されるのですが、人の口に入るためには、この後も米の売買、調理の手が必要です。もちろん、米だけではありません。野菜、肉、魚など、あらゆる食物が自分の口に入るためには、ものすごい時間と、人の手間がかかっているのです。

　さて、人としての生き方を説いた『論語』には、こんな言葉があります。

「驥（き）は其（そ）の力を称せず。其の徳を称するなり」（憲問第十四）

「名馬」と呼ばれる馬は、その能力だけをほめられるものではありません。馬は、調教した人がいるからこそ「名馬」に育つのだから、その「名馬」を育てた人の「徳」があることを忘れてはならないと言う意味です。